Durante algunos segundos, el tiempo pareció detenerse. Tucumán Rugby estaba al borde de la eliminación frente a Lawn Tennis, pero todavía quedaba una última oportunidad. Entonces apareció Franco Vanni, apoyó el try que estableció el 27-25 y desató una celebración que transformó la angustia en euforia. El “Verdinegro” estaba en la final del Regional del NOA y él acababa de protagonizar uno de esos momentos que cualquier jugador imagina desde chico. Dos días después, Vanni intentaba dejar atrás aquella jugada para concentrarse en el próximo desafío. Este sábado, desde las 16, Tucumán Rugby enfrentará a Huirapuca en Natación y Gimnasia, con la posibilidad de conquistar el bicampeonato.

“En el momento fue algo inexplicable. Ahora, con la cabeza fría, ya podemos dejar de pensar tanto en lo que pasó y empezar a concentrarnos en lo que viene”, explicó.

Aunque inicialmente no imaginaba convertirse en protagonista, cuando el encuentro ingresó en sus últimos minutos comenzó a pensar que podía aparecer una oportunidad.

“Siempre tuve la sensación de que nos llevábamos el partido. Al final, cuando quedaba muy poco tiempo y no teníamos la pelota, empezás a dudar, pero la confianza siempre estuvo”, recordó.

Una familia dividida por el rugby

Detrás de aquella remontada también aparece una historia familiar particular. Franco creció vinculado a Tucumán Rugby por influencia de su padre, que había jugado en la institución. Sin embargo, sus primos siguieron otro camino y encontraron su lugar en Universitario.

Tomás Vanni y Patricio Mas forman parte de esa rama familiar ligada a la “Serpiente”. Así, los enfrentamientos entre ambos clubes adquieren un significado especial, porque la rivalidad deportiva también se traslada a las reuniones familiares.

“Mi viejo siempre jugó acá, así que obviamente arranqué en Tucumán Rugby por él. A mis primos los llevó mi tío Cristian a Universitario cuando eran chicos y se quedaron ahí”, contó.

Franco vivió recientemente su primer enfrentamiento directo contra uno de sus primos. Fue ante Universitario, en el cierre de la fase regular, cuando las simpatías familiares quedaron repartidas.

“Estuvimos juntos el día anterior al partido y estaba todo muy picado. Había mucha ansiedad”, recordó entre risas.

Aquella rivalidad quedó momentáneamente de lado durante la semifinal frente a Lawn Tennis. Esta vez, todos acompañaron al mismo protagonista.

“Ya la pica había pasado contra Universitario, cuando sí se dividió bastante la familia. Esta vez estábamos todos del mismo lado. Estaban contentos y me felicitaron”, señaló.

Un sueño que espera su último capítulo

La clasificación también abrió una posibilidad inédita para Vanni: disputar su primera final del Regional del NOA. Aunque Tucumán Rugby conquistó el campeonato en 2025, todavía no experimentó desde adentro una definición de esta magnitud.

“Son los partidos que uno sueña jugar desde chico. Cuando los vivís del otro lado, siempre pensás qué lindo sería estar adentro de la cancha. Si me toca, sería tachar un sueño de la lista”, expresó.

Huirapuca también consiguió una clasificación ajustada y promete un enfrentamiento físico, con especial importancia de las formaciones fijas.

Después de convertirse en el héroe de una semifinal inolvidable, Franco sabe que todavía queda un paso. El try frente a Lawn Tennis ya forma parte de su historia. Ahora quiere que aquella jugada sea recordada como el comienzo de una alegría todavía mayor.