En 1899 se inauguró el Gimnasio 24 de Septiembre en la manzana de avenida Avellaneda al 700, donde hoy está el Centro de Salud. Pocos años antes -hacia 1992- había llegado el fútbol a la provincia, traído por los trabajadores ferroviarios.
El primer director del gimnasio fue José R. Fierro, quien había formado años antes el Club Atlético Normal; los profesores y estudiantes de la Escuela Normal hicieron el aprendizaje de fútbol en las canchas de los trabajadores ingleses. En el gimnasio 24 de Septiembre comenzaron a cambiar las costumbres deportivas y pasó a ser la “cuna del deporte tucumano”.
Agenor Albornoz, quien fue director del gimnasio desde 1902, decía que “tenía una gran piscina de baño y natación, sobre la calle Balcarce, con baños, duchas, lavatorios”. Así se ve en la imagen que se publicó en el Álbum del Centenario. También había canchas de tenis, cricket y bochas, y además “una espaciosa cancha de fútbol, rodeada por una pista de bicicletas”. Usaban sus instalaciones “escuelas y gente en general: trabajadores, empleados públicos y de comercio, profesores y funcionarios provinciales y nacionales”. La segunda foto, de 1899, muestra su frente por avenida Avellaneda. Recibió gran cooperación de las colectividades extranjeras, como la italiana y la inglesa. “Parecía todos los días como en gran fiesta, con concurrencia renovada”, dijo Albornoz.
Recuerdos fotográficos: la Casa Histórica, ícono del paísLa decadencia del Gimnasio llegó a fines de los años 40 y en 1962 se construyó en esa manzana el Centro de Salud.
Más información en: “El Gimnasio 24 de Septiembre, la cuna del deporte”, Manuel Riva, LA GACETA, 06/08/2024.