La ciencia confirma lo que muchos sospechaban: la alimentación juega un papel crucial en nuestra salud mental. Investigaciones recientes revelan que ciertos alimentos, ricos en nutrientes esenciales, pueden influir positivamente en el estado de ánimo, lo que ayuda a combatir la depresión y promueve el bienestar emocional.

Si bien la comida puede ser un refugio en momentos de estrés o tristeza, no todos los alimentos son iguales. La clave está en elegir aquellos que nutren tanto el cuerpo como la mente.

La conexión nutrición-estado de animo

Un análisis científico exhaustivo identificó 12 nutrientes clave en la prevención y tratamiento de la depresión: ácido fólico, hierro, ácidos grasos omega-3, magnesio, potasio, selenio, tiamina, vitamina A, vitaminas B6 y B12, vitamina C y zinc.  Estos nutrientes actúan como bloques de construcción para neurotransmisores y procesos biológicos que regulan el ánimo.

Los expertos en nutrición enfatizan la importancia de una dieta equilibrada, rica en estos nutrientes, para mantener una salud mental óptima. En contraste, el consumo excesivo de grasas saturadas y azúcares puede desestabilizar los niveles de glucosa en sangre, lo que afecta el humor, el sueño y desencadenando inflamación, y podría exacerbar la fatiga y los síntomas depresivos.

Seis alimentos que mejoran el ánimo

Verduras de hoja verde

Las espinacas, la acelga y la col rizada son fuentes ricas en hierro, ácido fólico y vitaminas A y C. El hierro favorece la producción de dopamina y serotonina, neurotransmisores fundamentales para la estabilidad emocional. A su vez, el ácido fólico ayuda a reducir el riesgo de depresión y mejora la respuesta al estrés.

Naranjas

Las naranjas contienen flavonoides como la hesperidina, esenciales para la función cerebral. Su alto contenido de vitamina C contribuye a reducir el estrés oxidativo y a regular la dopamina, lo que favorece la motivación y el bienestar emocional.

Semillas de calabaza

Ricas en triptófano, un aminoácido esencial para la producción de serotonina, estas semillas pueden ayudar a reducir la ansiedad y mejorar el estado de ánimo. Incorporarlas en ensaladas o como snack es una forma fácil de aprovechar sus beneficios.

Chocolate amargo

El chocolate con un 70%-85% de cacao es una fuente importante de antioxidantes que combaten el estrés y la inflamación. Además, estudios indican que actúa como prebiótico, beneficiando la microbiota intestinal y fortaleciendo la conexión entre el intestino y el cerebro.

Pescados

El salmón, la caballa y las sardinas son ricos en ácidos grasos omega-3, esenciales para la salud cerebral. Investigaciones sugieren que estos ácidos están fuertemente asociados con la regulación del ánimo y la reducción de síntomas depresivos.

Palta

Este superalimento es una excelente fuente de grasas saludables, ácido oleico y triptófano, todos ellos relacionados con una mejor función cerebral y equilibrio emocional. También aporta magnesio y potasio, minerales esenciales para el bienestar general.

Otros alimentos beneficiosos

- Fermentados: productos como el yogur griego contienen probióticos que pueden reducir el estrés y la ansiedad, promoviendo una mejor salud mental.

- Huevos: un estudio determinó que los adultos mayores que consumían huevos al menos tres veces por semana tenían un menor riesgo de desarrollar síntomas depresivos.

- Nueces: investigaciones recientes sugieren que el consumo diario de nueces reduce en un 17% la probabilidad de sufrir depresión en la mediana edad y la vejez.