En su debut absoluto en la Copa Libertadores, Central Córdoba de Santiago del Estero no logró avanzar a los octavos de final. El equipo argentino perdió 3-0 frente a Liga Deportiva Universitaria de Quito en Ecuador y, pese a igualar en puntos con los dos líderes del Grupo C, quedó relegado al tercer puesto por diferencia de gol. Con este resultado, el conjunto dirigido por Omar De Felippe deberá disputar los playoffs de la Copa Sudamericana.
El marcador abultado no refleja del todo el desarrollo del partido, ya que el "Ferroviario" mostró una buena imagen durante varios tramos del encuentro. Sin embargo, la contundencia del elenco ecuatoriano marcó la diferencia: cada avance peligroso terminó en la red y fue minando las posibilidades del conjunto argentino, que se jugaba su continuidad en el torneo más importante del continente.
Central Córdoba arrancó el encuentro con actitud y generó algunas ocasiones para ponerse en ventaja, pero fue Liga de Quito quien golpeó primero. A los 15 minutos, Alexander Alvarado apareció con un certero cabezazo tras un centro preciso y abrió el marcador. Cerca del cierre de la primera mitad, el equipo local amplió la diferencia. Lisandro Alzugaray recibió un pase filtrado por la banda derecha y definió con un zurdazo cruzado a los 44 minutos. La jugada fue revisada por una posible posición adelantada, pero finalmente el tanto fue convalidado.
En el complemento, los dirigidos por De Felippe intentaron acortar la distancia, pero nuevamente Alzugaray aprovechó una desatención defensiva y convirtió el tercero a los 53 minutos. El equipo santiagueño buscó el descuento con ímpetu, consciente de que un gol podía modificar el desenlace del grupo, pero le faltó precisión en la definición y pagó caro la falta de eficacia.
El 3-0 final, combinado con la victoria por la mínima de Flamengo sobre Deportivo Táchira, dejó a Central Córdoba en la tercera posición del Grupo C. Los tres primeros (Liga de Quito, Flamengo y el conjunto argentino) finalizaron con 11 puntos producto de tres triunfos, dos empates y una derrota, pero la diferencia de gol fue determinante: +4 para Liga, +3 para Flamengo y 0 para el "Ferroviario".
Ahora, el elenco santiagueño deberá afrontar el repechaje de la Copa Sudamericana, una instancia en la que los terceros de la Libertadores se cruzan con los segundos de cada zona del otro certamen continental. El lunes, la Conmebol realizará el sorteo que definirá el próximo rival de Central Córdoba, que todavía tiene sueños internacionales por delante.