Con la muerte del papa Francisco, el Vaticano dio inicio a los preparativos para elegir al nuevo pontífice. En los días previos al Cónclave que definirá al próximo líder de la Iglesia Católica, es importante conocer cómo se lleva a cabo la elección del nombre que el nuevo Papa adoptará para su pontificado.
El cambio de nombre al comenzar un pontificado es una tradición que ha sido adoptada por casi todos los papas desde el siglo 16, pero ¿por qué lo hacen? La decisión de elegir un nuevo nombre al asumir el cargo de Papa tiene profundas raíces históricas, simbólicas y espirituales.
Salió a la luz un texto inédito del Papa Francisco sobre la muerte: ¿qué pensaba sobre "el más allá"?Aunque cada pontífice tiene libertad para elegir el nombre que prefiera, esta costumbre refleja un acto de renovación y de compromiso con una misión divina.
¿Por qué los papas cambian de nombre cuando comienzan su pontificado?
El cambio de nombre al comenzar el pontificado se remonta al siglo 6, cuando el papa Juan II, nacido con el nombre de Mercurio, decidió rechazar su nombre debido a que no consideraba que fuera apropiado para el líder de la Iglesia.
Esta costumbre tiene sus raíces en las escrituras bíblicas, donde Dios cambia los nombres de las personas para reflejar una transformación en su propósito o destino. Así, el nuevo nombre del papa simboliza su renovación personal y su dedicación a la misión que asume.
Tras su elección, los cardenales le preguntan: “¿Quomodo vis vocari?”, lo que significa “¿Cómo quieres ser llamado?”. El nombre elegido puede rendir homenaje a santos o predecesores admirados. A lo largo de los siglos, solo dos papas han optado por mantener su nombre de nacimiento: Adriano VI y Marcelo II.
¿Cuáles son los nombres de papas más elegidos a lo largo de la historia?
A lo largo de la historia del papado, los papas han elegido nombres que tienen significados simbólicos, religiosos o históricos, y algunos nombres se han repetido más que otros debido a la veneración de santos o pontífices anteriores. Los nombres más elegidos por los papas para sus pontificados incluyen:
Juan: Este es el nombre más elegido por los papas, con un total de 23 papas llamados Juan. La elección de este nombre está asociada principalmente con la figura de San Juan Bautista y San Juan Evangelista, dos de los apóstoles más venerados en la Iglesia Católica. El más famoso de los papas con este nombre es Juan Pablo II (Karol Wojtyła), quien fue uno de los papas más influyentes en la historia moderna.
Pablo: el nombre Pablo fue adoptado por 6 papas, siendo el más conocido Pablo VI, quien fue el Papa durante el Concilio Vaticano II y jugó un papel clave en la modernización de la Iglesia. El nombre Pablo está vinculado a San Pablo, uno de los apóstoles más importantes en la expansión del cristianismo.
Benedicto: fue elegido por 16 papas, el más reciente fue Benedicto XVI (Joseph Ratzinger), quien asumió el pontificado en 2005. El nombre hace referencia a San Benito de Nursia, conocido por su papel en la fundación de la Orden Benedictina.
Gregorio: este nombre fue adoptado por 16 papas. Uno de los más emblemáticos San Gregorio I (Gregorio Magno), considerado uno de los grandes papas de la historia debido a su influencia en la organización de la Iglesia y su trabajo en la liturgia.
Clemente: el nombre Clemente fue utilizado por 14 papas. El primero fue Clemente I, un papa del siglo I, considerado uno de los primeros papas mártires.
León: elegido por 13 papas, destacando San León I (León Magno), que es recordado por su defensa de la doctrina cristiana y su papel en el desarrollo del cristianismo.
Inocencio: con 13 papas llamados Inocencio, este nombre ha fue elegido varias veces a lo largo de la historia del papado, siendo uno de los más influyentes Inocencio III, quien fue papa durante el siglo 18 y tuvo un gran impacto en la política europea.
Sisto: usado por 6 papas, Sisto está asociado con Sisto V, un papa renacentista conocido por sus reformas en la administración papal.
Alejandro: fue la denominación de seis papas, uno de los más importantes fue Alejandro VI, un papa del Renacimiento que es conocido tanto por su influencia política como por su controvertida figura.
Francisco: este nombre fue elegido por Jorge Mario Bergoglio cuando asumió su pontificado en 2013. La elección de este nombre está vinculada a San Francisco de Asís, conocido por su humildad, su amor por la pobreza y su compromiso con los pobres.