30 Noviembre 2021
JOHANNESBURGO, Sudáfrica.- La variante ómicron del coronavirus conlleva un muy alto riesgo de brotes repentinos y todos los países deberían estar en alerta para frenar la propagación.
La advertencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo que, mientras se multiplicaban los casos -aunque crecieron las esperanzas de que ómicron pueda resultar más leve de lo que se temía- los países informaran cierres de fronteras.
La aparición de ómicron también reavivó la preocupación por la reactivación económica tras dos años de pandemia. Sin embargo, las maltrechas acciones y los precios del petróleo se recuperaron un poco después de un día de pánico la semana pasada.
La OMS advirtió a sus 194 países miembros que un aumento de infecciones podría tener graves consecuencias, pero dijo que no se había relacionado ninguna muerte con la nueva variante.
Expertos en enfermedades infecciosas de Sudáfrica, donde identificaron ómicron por primera vez, la semana pasada, dicen que es demasiado pronto para establecer si los síntomas eran más graves que los de las variantes anteriores, pero que sí parecía ser más transmisible.
El profesor Salim Abdool Karim también dijo que las vacunas existentes contra la covid-19 son probablemente eficaces para impedir que ómicron cause una enfermedad grave. Los científicos piensan que podrían tardar semanas en comprender la severidad de ómicron.
El pánico en los mercados financieros mundiales -que llevó a que se perdieran unos 2 billones de dólares en las acciones mundiales el viernes- parecía haberse calmado ayer, incluso después de que Japón, la tercera economía más grande del mundo, anunció un cierre de sus fronteras a los extranjeros.
Otros países también impusieron restricciones de viaje y de otro tipo, preocupados por la posibilidad de que ómicron se propague rápidamente, incluso entre personas con inmunidad por vacunación o infección previa.
Decenas de viajeros varados en el aeropuerto internacional de Johannesburgo esperaban respuestas ante la cancelación de los vuelos desde Sudáfrica.
“No sabemos qué hacer, sólo estamos esperando aquí, no sabemos cómo nos van a ayudar, pero nos acaban de decir que no pueden ayudarnos”, dijo Ntabiseng Kabeli, un pasajero varado de Lesoto.
El jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que la aparición de ómicron mostraba lo “peligroso y precario” de la situación.
Portugal halló 13 casos de la variante en un club de fútbol de Lisboa. Escocia y Austria también informaron de sus primeros casos de ómicron.
Varios países han impuesto restricciones de viaje, incluido Japón, que las describió como una precaución. “Estas son medidas temporales y excepcionales que estamos tomando por el bien de la seguridad, hasta que haya información más clara”, dijo el primer ministro Fumio Kishida.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, instó a continuar con los cuidados, mientras el país se prepara para que aparezca ömicron. “Tarde o temprano veremos casos de esta nueva variante aquí en Estados Unidos -dijo Biden-. Use barbijo cuando esté en interiores o en lugares públicos con otras personas”.
La directora del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, trató de tranquilizar a los inversores ante la posibilidad de que la zona euro enfrente otra ola de la pandemia. “Hay una preocupación evidente por la recuperación económica en 2022, pero creo que hemos aprendido mucho”, dijo a la emisora italiana RAI.
“Conocemos a nuestro enemigo y las medidas que debemos tomar. Estamos mejor equipados para responder a una quinta ola o de la variante ómicron”. (Reuters)
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