Instalación del Congreso

El Soberano Congreso de las Provincias Unidas inició sus sesiones en San Miguel de Tucumán, el domingo 24 de marzo de 1816. “Al romper el alba, una salva de 21 cañonazos anunció al público su instalación próxima”, expresaría “El Redactor”. Daban las 9 cuando los diputados se reunieron en la casa de las sesiones y marcharon en corporación al templo de San Francisco. Era la única iglesia importante disponible: la Matriz se hallaba en ruinas, situación que se prolongaría durante las siguientes cuatro décadas.

Allí asistieron a la misa del Espíritu Santo, que se cantó para “implorar las divinas luces”. Vueltos a la sede, el presidente provisional, doctor Pedro Medrano, juró ante el diputado de mayor edad. Luego, recibió el juramento de los restantes, de “conservar y defender” la religión católica apostólica romana; “conservar íntegro el territorio de las Provincias Unidas contra toda invasión enemiga”, y “desempeñar los demás cargos anexos a su alto empleo””.

Se dictaron los primeros decretos. Uno declaró instalado legítimamente el Congreso y “en aptitud de exprimir la voluntad de los pueblos que lo forman”. Otro estableció la fórmula del juramento, y otro el tratamiento debido: al Congreso había que dirigirse llamándolo “Soberano Señor”, mientras los diputados “en particular”, tendrían el trato “del resto de los ciudadanos”. Quedaron designados secretarios del Congreso, los doctores Juan José Passo (Buenos Aires) y José Mariano Serrano (Charcas).