18 Marzo 2014
TELESCOPIO BICEP 2. Desde allí se detectaron las ondas gravitacionales que se generaron inmediatamente después del Big Bang. National Science Foundation
¿Que ocurrió cuando el Universo tenía apenas 10 elevado a la -34 segundos de edad? En ese instante tuvo lugar lo que los cosmólogos conocen como “período inflacionario”, un breve lapso durante el cual el Universo multiplicó miles de veces su tamaño y cuyo origen constituye uno de los grandes misterios de la física. Según la ciencia, las ondas gravitacionales tienen la respuesta a este enigma.
Un equipo de investigadores de EEUU detectó por primera vez, mediante un telescopio en el Polo Sur, las ondas gravitacionales primordiales que se generaron tras la creación del Universo con el Big Bang, hace 13.800 millones de años, informó DPA.
El espectacular descubrimiento fue anunciado por el Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica de Cambridge-Massachusetts (en www.cfa.harvard.edu/news/2014-05), fue publicado por la revista británica Nature y, según los expertos, es firme candidato al Premio Nobel.
Como el Santo Grial
El equipo dirigido por John Kovac logró percibir por primera vez, mediante el telescopio Bicep 2 (Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization) instalado en el Polo Sur, en una pequeña área de cielo, esas ondas gravitacionales, consideradas el Santo Grial de la cosmología, porque prueban diversas hipótesis. Según la teoría, el “período inflacionario” -o expansión- se produjo en el primer instante de vida del Universo, cuando tenía 10 elevado a la -34 segundos de edad y una temperatura de 10 elevado a 16 gigaelectronvoltios.
El hallazgo de estas pequeñas ondulaciones de energía, imperceptibles para el ojo humano demostraría la teoría del “período inflacionario” forjada en 1980 por el físico teórico Alan Guth, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
Este período sería un breve lapso durante el cual el Universo multiplicó miles de veces su tamaño: de más pequeño que un átomo hasta las dimensiones de una bolilla y hasta la de una pelota de fútbol, gradualmente.
Lo predijo Einstein
Para probar la teoría faltaba encontrar las ondas gravitatorias generadas cuando tuvo lugar ese período de expansión, después del Big Bang.
Albert Einstein había predicho las ondas gravitatorias a través de la teoría de la relatividad para explicar la gravedad, pero no se tenían pruebas de su existencia. Ahora fueron descubiertas por el Telescopio Bicep 2.
Según Nature, el telescopio capturó una instantánea de estas minúsculas ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo producidas por el Big Bang en la CMB, (Radiación cósmica de microondas) durante su propagación por el Universo, hace 380.000 años.
El hecho de que el “período inflacionario”, un fenómeno cuántico, haya producido ondas gravitatorias demuestra que la gravedad tiene una naturaleza cuántica, al igual que otras fuerzas fundamentales conocidas de la naturaleza, resalta la revista científica.
Inmenso trabajo
“Detectar esta señal es uno de los logros más importantes de la cosmología. El inmenso trabajo de mucha gente ha llevado a este punto”, concluyó Kovac, que es director de Bicep 2 e investigador del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.
“No puedo explicar lo emocionante que es esto”, dijo Jo Dunkley a BBCMundo. La astrofísica estudia datos recogidos por el Telescopio Espacial Europeo Planck. “La inflación suena a una idea loca -agregó-, pero todo lo que es importante, todo lo que vemos hoy (las galaxias, las estrellas, los planetas) fue marcado en ese momento, en menos de una billonésima de segundo. Si se confirma el hallazgo, se tratará de algo enorme”.
El anuncio científico acaparó espacio en los portales periodísticos, pero fue en las redes sociales, sobre todo en Twitter, donde el hashtag #bigbang dio cuenta de la enorme reacción de la comunidad científica mundial ante la espectacularidad del hallazgo.
CUESTIONES ESENCIALES
- El quid del anuncio.- Los expertos del Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian lograron detectar los ecos del Big Bang. Es un importante descubrimiento para entender los orígenes del universo, y fue catalogado como la primera evidencia directa de la expansión cósmica, que había sido buscada durante décadas.
- En el polo sur.- El fenómeno fue observado gracias al telescopio Bicep2 instalado en la base antártica Amundsen Scott, en el Polo Sur, lugar elegido por su aire muy seco que ayuda en las observaciones.
- Por qué y cómo.- Según el físico teórico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, el avance aporta un nuevo esclarecimiento sobre algunas cuestiones fundamentales: saber por qué existimos y cómo comenzó el Universo.
- El descubrimiento- “Si se confirma -opinó Frank Wilczek, Nobel de Física en el Instituto de Tecnología de Massachusetts- sería uno de los más grandes descubrimientos realizados en cosmología”.
- El Big Bang no pudo ser observado en el momento en que ocurrió porque no existíamos. De ahí que las explicaciones sobre lo que pasó en ese momento se basan en modelos que se estructuran a partir de lo que podemos observar en la actualidad.
Un modelo explica cómo se han formado las primeras partículas y cómo se llega al Universo actual. Lo que no se puede explicar son las inhomogeneidades (distinta densidad) que tendría que haber habido en los primeros tiempos para que pudieran formarse las estrellas y las galaxias. Es aceptado que el Universo está en expansión: lo que ocurrió en los primeros instantes después del Big Bang se encuentra a mucha distancia y es muy dificil de observar. Lo que han detectado ahora es una radiación en microondas que se produjo en el Big Bang. Esta radiación tiene características especiales, necesarias para que haya inhomogeneidades.Las observaciones se han realizado con un telescopio en el Polo Sur, que puede detectar microondas.
Es la primera detección y, si esto se confirma, se está probando la teoría del Big Bang. Desde el punto de vista de la física, esta radiación confirma la relación que hay entre la mecánica cuántica y la teoría de la relatividad.
La visión de la iglesia
Juan pablo II y Stephen hawking, cara a cara
“Un día, Juan Pablo II se encontró con Stephen Hawking (investigó sobre el origen del universo) en la Pontificia Academia de Ciencias del Vaticano. El Papa lo saludó y le dijo que siga estudiando lo que ocurrió desde el Big Bang en adelante, que a él le tocaba estudiar del Big Bang para atrás”. El sacerdote Marcelo Barrionuevo, vicario de Fe y Cultura del arzobispado de Tucumán, utilizó esta anécdota para explicar la postura de la Iglesia Católica. “Juan Pablo II plantea que la ciencia debe ocuparse de profundizar todo aquello que contribuya a la mejor condición de la vida humana. Pero, lógicamente, para la Iglesia, el origen del mundo es el acto creador de Dios; es decir, detrás de los procesos de desarrollo de la materia estuvo Dios”, puntualizó.
Un equipo de investigadores de EEUU detectó por primera vez, mediante un telescopio en el Polo Sur, las ondas gravitacionales primordiales que se generaron tras la creación del Universo con el Big Bang, hace 13.800 millones de años, informó DPA.
El espectacular descubrimiento fue anunciado por el Centro Harvard-Smithsonian para la Astrofísica de Cambridge-Massachusetts (en www.cfa.harvard.edu/news/2014-05), fue publicado por la revista británica Nature y, según los expertos, es firme candidato al Premio Nobel.
Como el Santo Grial
El equipo dirigido por John Kovac logró percibir por primera vez, mediante el telescopio Bicep 2 (Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization) instalado en el Polo Sur, en una pequeña área de cielo, esas ondas gravitacionales, consideradas el Santo Grial de la cosmología, porque prueban diversas hipótesis. Según la teoría, el “período inflacionario” -o expansión- se produjo en el primer instante de vida del Universo, cuando tenía 10 elevado a la -34 segundos de edad y una temperatura de 10 elevado a 16 gigaelectronvoltios.
El hallazgo de estas pequeñas ondulaciones de energía, imperceptibles para el ojo humano demostraría la teoría del “período inflacionario” forjada en 1980 por el físico teórico Alan Guth, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
Este período sería un breve lapso durante el cual el Universo multiplicó miles de veces su tamaño: de más pequeño que un átomo hasta las dimensiones de una bolilla y hasta la de una pelota de fútbol, gradualmente.
Lo predijo Einstein
Para probar la teoría faltaba encontrar las ondas gravitatorias generadas cuando tuvo lugar ese período de expansión, después del Big Bang.
Albert Einstein había predicho las ondas gravitatorias a través de la teoría de la relatividad para explicar la gravedad, pero no se tenían pruebas de su existencia. Ahora fueron descubiertas por el Telescopio Bicep 2.
Según Nature, el telescopio capturó una instantánea de estas minúsculas ondulaciones en el tejido del espacio-tiempo producidas por el Big Bang en la CMB, (Radiación cósmica de microondas) durante su propagación por el Universo, hace 380.000 años.
El hecho de que el “período inflacionario”, un fenómeno cuántico, haya producido ondas gravitatorias demuestra que la gravedad tiene una naturaleza cuántica, al igual que otras fuerzas fundamentales conocidas de la naturaleza, resalta la revista científica.
Inmenso trabajo
“Detectar esta señal es uno de los logros más importantes de la cosmología. El inmenso trabajo de mucha gente ha llevado a este punto”, concluyó Kovac, que es director de Bicep 2 e investigador del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.
“No puedo explicar lo emocionante que es esto”, dijo Jo Dunkley a BBCMundo. La astrofísica estudia datos recogidos por el Telescopio Espacial Europeo Planck. “La inflación suena a una idea loca -agregó-, pero todo lo que es importante, todo lo que vemos hoy (las galaxias, las estrellas, los planetas) fue marcado en ese momento, en menos de una billonésima de segundo. Si se confirma el hallazgo, se tratará de algo enorme”.
El anuncio científico acaparó espacio en los portales periodísticos, pero fue en las redes sociales, sobre todo en Twitter, donde el hashtag #bigbang dio cuenta de la enorme reacción de la comunidad científica mundial ante la espectacularidad del hallazgo.
CUESTIONES ESENCIALES
- El quid del anuncio.- Los expertos del Centro de Astrofísica de Harvard-Smithsonian lograron detectar los ecos del Big Bang. Es un importante descubrimiento para entender los orígenes del universo, y fue catalogado como la primera evidencia directa de la expansión cósmica, que había sido buscada durante décadas.
- En el polo sur.- El fenómeno fue observado gracias al telescopio Bicep2 instalado en la base antártica Amundsen Scott, en el Polo Sur, lugar elegido por su aire muy seco que ayuda en las observaciones.
- Por qué y cómo.- Según el físico teórico Avi Loeb, de la Universidad de Harvard, el avance aporta un nuevo esclarecimiento sobre algunas cuestiones fundamentales: saber por qué existimos y cómo comenzó el Universo.
- El descubrimiento- “Si se confirma -opinó Frank Wilczek, Nobel de Física en el Instituto de Tecnología de Massachusetts- sería uno de los más grandes descubrimientos realizados en cosmología”.
- El Big Bang no pudo ser observado en el momento en que ocurrió porque no existíamos. De ahí que las explicaciones sobre lo que pasó en ese momento se basan en modelos que se estructuran a partir de lo que podemos observar en la actualidad.
Un modelo explica cómo se han formado las primeras partículas y cómo se llega al Universo actual. Lo que no se puede explicar son las inhomogeneidades (distinta densidad) que tendría que haber habido en los primeros tiempos para que pudieran formarse las estrellas y las galaxias. Es aceptado que el Universo está en expansión: lo que ocurrió en los primeros instantes después del Big Bang se encuentra a mucha distancia y es muy dificil de observar. Lo que han detectado ahora es una radiación en microondas que se produjo en el Big Bang. Esta radiación tiene características especiales, necesarias para que haya inhomogeneidades.Las observaciones se han realizado con un telescopio en el Polo Sur, que puede detectar microondas.
Es la primera detección y, si esto se confirma, se está probando la teoría del Big Bang. Desde el punto de vista de la física, esta radiación confirma la relación que hay entre la mecánica cuántica y la teoría de la relatividad.
La visión de la iglesia
Juan pablo II y Stephen hawking, cara a cara
“Un día, Juan Pablo II se encontró con Stephen Hawking (investigó sobre el origen del universo) en la Pontificia Academia de Ciencias del Vaticano. El Papa lo saludó y le dijo que siga estudiando lo que ocurrió desde el Big Bang en adelante, que a él le tocaba estudiar del Big Bang para atrás”. El sacerdote Marcelo Barrionuevo, vicario de Fe y Cultura del arzobispado de Tucumán, utilizó esta anécdota para explicar la postura de la Iglesia Católica. “Juan Pablo II plantea que la ciencia debe ocuparse de profundizar todo aquello que contribuya a la mejor condición de la vida humana. Pero, lógicamente, para la Iglesia, el origen del mundo es el acto creador de Dios; es decir, detrás de los procesos de desarrollo de la materia estuvo Dios”, puntualizó.
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