El precio interno del azúcar ya se ubica en los $ 120 la bolsa

Cuando quedan algo más de tres meses para el inicio de la próxima zafra azucarera, los operadores creen que las buenas condiciones que favorecen a la actividad que agrupa a ingenios y cañeros se mantendrán durante este año. Por lo pronto, el precio interno del azúcar continúa tonificado, y se ubica en torno de los $ 120 la bolsa de 50 kilos, el doble que el valor a que se vendía el producto durante la mayor parte de la campaña 2009.

"El precio del azúcar sigue subiendo en el mercado interno", precisó a LA GACETA el presidente del Centro Azucarero Regional de Tucumán (CART), Julio Colombres. Dejó en claro que el incremento se produce aun cuando la actividad está cumpliendo con el abastecimiento normal del producto al mercado interno, y con la cuota pactada con el Gobierno nacional para la oferta de azúcar barata en las góndolas. Dijo, además, que sólo quedan en el puerto de Rosario unas 50.000 toneladas de azúcar para la exportación, sobre un total de 700.000 toneladas fijado para la presente temporada. "Entendemos que está asegurado el suministro interno hasta el comienzo de la próxima zafra", remarcó.

Colombres observó que el aumento del precio del azúcar en el mercado nacional se debe a que los pequeños operadores del sector ya se fueron quedando sin producto para vender. "El azúcar debe estar en poder de seis o siete ingenios y de grandes cañeros", subrayó. Con esta afirmación coincidió el presidente de la Unión Cañeros Independientes de Tucumán (UCIT), Sergio Fara, quien aseguró que el productor de menor escala no tiene acceso a los buenos precios actuales del azúcar. "Se beneficiaron los intermediarios y no los verdaderos cañeros", indicó.

El panorama de precios también se presenta alentador en el plano externo, ya que la tonelada de azúcar crudo cotiza a cerca de U$S 540. "La perspectiva es que los precios sigan altos por lo menos hasta que entre la producción de Brasil. Sin embargo, el año pasado creíamos que había que vender en marzo porque pensábamos que el precio iba a bajar, y sin embargo eso no ocurrió. Tenemos información de que la campaña azucarera en la India viene floja, pero también se prevé que los brasileños pasen parte de su producción de alcohol a azúcar. Sin embargo, no tienen una capacidad ilimitada para hacer esto; sólo de hasta un 4%", añadió el titular del CART.

Según Colombres, hay consenso entre los azucareros para que el precio interno del producto se mantenga en los actuales niveles. "Si el precio internacional sigue para arriba durante la zafra y si exportamos lo que corresponde, no habría motivos para que el valor interno baje", apuntó. Sobre este punto, Fara hizo hincapié en que el desafío del sector es empezar al zafra con un precio rentable, que corresponda con el nivel de gastos que afrontan los productores.

La cuestión productiva

Una duda que siempre asalta a los azucareros previo a la zafra es la disponibilidad de caña para la molienda, y el estado de la materia prima. "Quedan tres meses muy importantes, pero creemos que la caña está bien pese a la sequía del año pasado, con algunos atrasos según las zonas", sostuvo Colombres. "No es la caña que esperábamos, pero se está recuperando", apuntó Fara.