Sangrienta elección en Amaicha

En 1919, la Unión Cívica Radical de Tucumán se había escindido porenésima vez, en las fracciones de "bascarystas" y "veristas",conducidas respectivamente por el gobernador Juan Bautista Bascary y elcandidato a sucederlo, Octaviano Vera. La división favoreció al PartidoLiberal, que se adjudicó la mayoría en la elección de diputadosnacionales de 1920. Esto hizo que la UCR volviera con premura a unirse,para los comicios de renovación de la Legislatura Provincial, en marzode ese año.
La fusión les permitió imponerse. Pero el triunfo estuvoempañado por un sangriento incidente en Amaicha del Valle, que tuvocomo saldo un muerto. Frente a la comisaría del pueblo, una balacalibre 44 perforó el pulmón de Vicente Villagra, ese domingo deelecciones. Era Villagra uno de los punteros "duros" del PartidoLiberal, experto tirador de revólver y dirigente del Tiro Federal.Nunca se supo muy bien cómo ocurrieron las cosas, de las que cadapartido dio su versión.
Según los radicales, Villagra fue enviado alos Valles por la oposición liberal, para impedir que el oficialismoganara la elección. Al frente de un grupo de peones armados conWinchesters, trató de asaltar -afirmaban- la comisaría de Amaicha, y sumuerte no fue sino la consecuencia de una refriega que ellos empezaron.Para el Partido Liberal, en cambio, la misión de Villagra era impedirel fraude oficialista en esa zona. Sostenía que fue asesinado mientrasreclamaba al comisario de Amaicha la devolución de libretas deenrolamiento secuestradas a los votantes vallistos. Villagra fueinhumado con grandes honores en el Cementerio del Oeste, y al añosiguiente los liberales colocaron una placa en su tumba. El escándalocausado por esta muerte llegó a la Cámara de Diputados de la Nación. Enla sesión del 30 de abril de 1920, Ernesto Padilla, por los liberales,y Octaviano Vera, por los radicales, dieron las respectivas versionesdel caso Villagra.