En EEUU se registró el mayor desempleo en 16 años

WASHINGTON.- La tasa de desempleo se elevó en Estados Unidos en enero a 7,6%, la más elevada desde 1992, y se suprimieron 598.000 empleos no agrícolas, la cifra más alta desde 1974, informó el Departamento de Trabajo. El departamento también corrigió al alza su estimación de pérdidas de empleo de diciembre, de 524.000 a 578.000.
Los empleos estables declinaron en 3,6 millones desde el comienzo de la recesión en diciembre de 2007, cerca de la mitad de la reducción en los últimos tres meses.
La tasa de desempleo, que subió rápidamente a partir del 7,2% en diciembre, fue la más elevada desde setiembre de 1992.
"Las expectativas fueron de un enero desastroso para el mercado laboral y las cifras preliminares superaron esas expectativas", dijo Sophia Koropeckyj, de Economy.com. Ian Shepherdson, economista jefe para Estados Unidos de High Frequency Economics, calificó los datos como otro informe horrible, con pérdidas de empleo en la economía. "Si hubo alguna vez una economía necesitada de estímulo, es ésta", dijo.El reporte se da a conocer en momentos en que el Congreso estadounidense debate un plan de reactivación masivo, para reanimar una economía diezmada por un colapso inmobiliario que se extiende a los sectores financiero y manufacturero y que ha minado la confianza del consumidor y sus gastos, que son el principal motor de la actividad económica.
La recesión se agravó en el cuarto trimestre con una declinación anualizada de la actividad de 3,8%, y algunos analistas aseguran que el primer trimestre de 2009 puede ser peor aun. "El reporte destacó la urgencia de aprobar algún paquete de estímulo económico y rescate bancario en la próxima semana", dijo Jon Ogg, de 24/7 Wall Street.
El informe contabiliza 11,6 millones de desempleados, cifra ya reducida en 700.000, pero sólo porque dejaron de buscar trabajo y no son incluidos en las estadísticas.
La industria manufacturera perdió 207.000 empleos en enero, la mayor baja de un mes desde octubre de 1982. En otros sectores, la construcción perdió 111.000 empleos y el sector de comercio minorista perdió 45.000. El sector financiero cortó 42.000 en el mes y 388.000 desde el récord de diciembre de 2006. La atención médica y el gobierno se contaron entre los pocos sectores favorecidos.
Pero el sector de servicios como un todo, que representa alrededor del 85% de los empleos no agrícolas, perdió 279.000 empleos en el mes, mientras que los sectores productores de bienes perdieron 319.000. (AFP-NA)