"Cada rama y actividad va a discutir con cada sindicato lo que puede dar de aumento"

La dinámica de las ventas minoristas es el principal termómetro de la economía. Cuando estas andan bien y dejan satisfechos a los comerciantes es síntoma de que la actividad goza de buena salud. Cuando la facturación decae, los costos comienzan a socavar la rentabilidad y es necesario ofrecer descuentos y promociones para estimular el consumo doméstico, la señal es a la inversa.
Osvaldo Cornide, el principal referente gremial de los pequeños y medianos empresarios ha vivido ambas situaciones durante su vasta trayectoria.
Sin ir demasiado lejos en el tiempo, al dirigente, que conduce desde 2001 la Cámara Argentina de la Pequeña y Mediana Empresa (CAME), le ha tocado durante los seis últimos años anunciar exponenciales incrementos de las ventas de comercios minoristas, quejarse poco de la política económica del Gobierno nacional y pronosticar el crecimiento de la actividad, en sintonía o mayor al de la economía en general. Pero una nueva crisis económica en la Argentina -esta vez, derivada de una debacle internacional en los mercados financieros y de capitales-, ha vuelto a sorprender a la sociedad, y las proyecciones de Cornide para 2009 no son buenas. Afirma que el comercio sufrirá una retracción aún mayor del consumo y planteó cuatro acciones que el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner debería tomar para sostener la actividad económica y el empleo.
El dirigente, que dialogó por teléfono con LA GACETA, también se refirió a las paritarias. "En marzo se va a empezar a hablar (de aumentos de sueldo) en el sector del comercio", aseveró.

- ¿Cómo avizora usted este año para las ventas minoristas?
- Mire, ya en el último trimestre del año pasado se venía notando una caída en las ventas, que se amortiguó en diciembre debido a las grandes liquidaciones que se lanzaron previamente a la temporada. Eso permitió vender un poco más de lo previsto, pero a costa de la rentabilidad de los empresarios PyME. Cayó mucho la rentabilidad, porque se rebajaron mucho los precios. Durante enero de este año hubo una caída promedio del 15% con respecto al mismo mes del año pasado. La situación internacional influye en el precio de las materias primas en la Argentina, como en las exportaciones de automóviles, que han caído mucho. Los problemas del país están relacionados con la crisis del sector agropecuario y la sequía, más los despidos que se produjeron. Esto nos hace pensar en un 2009 muy complicado.

- ¿Cuál es el panorama laboral del sector comercial PyME en la actualidad? ¿Hubo suspensiones o despidos, como en la industria?
- En la industria y en el comercio PyME no hubo despidos. Lo que ha habido es cancelación de horas extras, adelanto de vacaciones, cambio de tareas y suspensiones. Pero los despidos son mínimos.

- Muchos comercios han cerrado sus puertas. En el país, ¿son muchos, pocos...?
- Hay un cierre natural, una rotación habitual. Lo que sí se está produciendo es la renegociación de los contratos de alquiler.

- ¿Los alquileres comerciales están caros?
- Lo que ocurre es que se pactaron en momentos de elevadas ventas, y como ahora cayeron las ventas y la rentabilidad de los empresarios PyME, hay que bajarlos.

- ¿Cuáles son sus proyecciones acerca de las próximas discusiones paritarias?
- La UIA no firmó ningún convenio colectivo de trabajo, de modo que las opiniones de la UIA son a título personal. Los convenios se discuten por rama y actividad; así que cada rama y actividad va a discutir con cada sindicato lo que puede dar y lo que no puede dar de aumento. Sea comercio, metalúrgica, textil o la construcción.

- ¿No se habla de una pauta de aumento salarial como en años anteriores?
- En marzo se va a empezar a hablar en el sector del comercio.

- Hecha esta radiografía, ¿cuáles son los principales reclamos que hay desde el sector hacia el Gobierno, que es el principal pivote esta crisis?
- Debería eliminar las retenciones a las economías regionales; bajar la carga en otros rubros del sector agropecuario; proteger a toda la industria nacional de la competencia externa y agilizar la política de créditos para que las PyME puedan acceder a préstamos.