La decisión del grupo Ledesma de efectuar una millonaria inversión para ampliar su planta deshidratadora para convertir el alcholo de caña de azúcar en etanol aceleró las conversaciones entre los industriales azucareros tucumanos. "Para nosotros es un tema central y estratégico porque el alcohol nos permitirá sustituir exportaciones a pérdida por un negocio que aparece rentable", dijo a LA GACETA Julio Colombres, presidente del Centro Azucarero Regional Tucumán (CART).
El industrial indicó que de ninguna manera está paralizado el proyecto de instalar una planta conjunta en la provincia. En ese sentido, indicó que varios ingenios tienen la intención de poner en marcha algunas plantas propias para efectuar pruebas pilotos para mezclar alcohol con naftas. El desarrollo del biocombustible es una prioridad para el sector azucarero, ya que desde 2010 se podrá mezclar naftas con el 5% de etanol, de acuerdo con una norma nacional.
Colombres puntualizó que la semana que pasó, los industriales mantuvieron reuniones con ejecutivos de Refinor, la petrolera interesada en participar del proyecto. "Siguen con muchas ganas de participar en el emprendimiento", sostuvo el titular del CART.
El grupo Ledesma proyecta sembrar unas 4.000 hectáreas más de caña de azúcar, con el fin de producir unos 55 millones de litros de alcohol a partir del año que viene, según anunciaron sus autoridades. Esto significará un incremento de casi el 40% de la producción actual.
La postura oficial
"En este mercado hay lugar para todos los ingenios", declaró a nuestro diario el ministro de Desarrollo Productivo, Jorge Gassenbauer. El funcionario precisó que, hasta ahora, tanto Ledesma, instalado en Jujuy, como el ingenio Tabacal (Salta) quieren participar del megaemprendimiento tucumano. A su vez, los ejecutivos de Ledesma indicaron que su participación en esa iniciativa regional aún está en estudio.
Gassenbauer estimó que los industriales, los funcionarios y los ejecutivos de Refinor se reunirían la próxima semana para avanzar con el plan para instalar la planta deshidratadora.
En la Casa de Gobierno considera estratégica la participación de Refinor en el proyecto local, ya que le abre las puertas para el abastecimiento de alcohol a otros grupos como YPF Repsol y Petrobras.
De acuerdo con las estimaciones oficiales, se prevé que -una vez instalada la "megadeshidratadora"- los ingenios tucumanos produzcan un millón de litros diarios de alcohol.
De esta manera, se podría cubrir los 280 millones de litros que se requiere para incluir el 5% de alcohol en los combustibles tradicionales a partir del año próximo.
