En Simoca los vecinos piden plata para cocinar

Los martes y los jueves son distintos en Simoca. Esos días, en la vereda de la Municipalidad se forma una extensa fila de vecinos que esperan hablar cara a cara con el intendente, Luis González (UCR). Algunos llegan en sulky, otros en bicicleta o a pie en busca de una ayuda, por mínima que sea, para sobrevivir. Hay gente que pide una colaboración para medicamentos, otros que imploran por unos billetes para poder comprar carne.
El jefe municipal los escucha en su oficina y resuelve, como puede, caso por caso. El desempleo hace estragos en Simoca y es por medio del Estado municipal que muchos logran un respiro. El municipio tiene unos 300 empleados de planta permanente, pero además pone en práctica "la contención" a través del sistema de jornalizados, que cobran $ 150.
La crisis obligó ahora al intendente a aplicar un nuevo sistema. Dijo que para no desamparar a nadie habrá un grupo de 300 jornalizados durante 15 días y otro grupo distinto de 300 jornalizados para la siguiente quincena.
"No soy amigo del bolsón, ni me gusta la extorsión. Aquí ayudamos a la gente a cambio de algún trabajo específico", detalló González. "Lo más común es que a modo de contraprestación la gente haga tareas de desmalezamiento o parquizado", agregó.
En Simoca no se consume paco, la droga que está haciendo estragos en la Costanera. Pero sí es un flagelo el alcoholismo, que carcome los cimientos de la sociedad simoqueña.
"Algunos lloran desesperados. Vienen de las comunas y no podemos decirles que vayan a pedir a sus delegados comunales. No puedo separar si es radical o peronista, porque la gente tiene necesidades y en muchos casos hay niños a quienes deben darles de comer. A veces los propios vecinos me reclaman que le doy ayuda a la gente de otras localidades, pero no queda otra salida", resaltó.
Como si fuese el médico del pueblo, González comienza a atender a las 19. Sin embargo, la gente espera desde muy temprano por un turno. "Antes atendía a la mañana, a partir de las siete, pero había gente que llegaba a las cinco de la madrugada para esperar un turno; entonces cambié para la tarde", detalló.
El intendente advirtió que la falta de fuentes de empleo genuino es un problema histórico para los simoqueños. No hay industrias; sólo pequeños comercios y, en su mayoría, dentro de la denominada economía informal.
Esa realidad empuja a los vecinos a emigrar a otras provincias en busca de empleo, especialmente a los jóvenes. Cuando terminan la zafra y las cosechas del limón y del arándano comienza la etapa de indigencia. Ese período, que va de noviembre a marzo, es el más drástico por la falta de algún ingreso para subsistir.
"Aquí no recibimos ATN (Ayuda del Tesoro Nacional). Por eso en el presupuesto municipal la prioridad es la ayuda social antes que la obra pública, aunque nos damos vuelta para encarar varias obras", aseguró González.
En ese crudo diagnóstico coincidieron el presidente del Concejo Deliberante, Marcelo Herrera (PJ), que entrega vales para canjear en una carnicería y una farmacia (ver "Los ediles ...").

Financiamiento oficial
Frente a esta situación financiera aparece el Pacto Social para obras públicas. El Gobierno anunció que Simoca dispondrá de un total de $ 4 millones para este año a los fines de financiar los trabajos públicos, la compra de maquinaria y la adquisición de equipamiento. Sin embargo, Simoca en 2008 no utilizó la partida de $ 2 millones que tenía dentro del acuerdo con el Gobierno.
González explicó que hubo algunas trabas de tipo administrativo y político, que al final le impidieron usar ese financiamiento. Consultado sobre las partidas para este año, el intendente fue cauto. "No deja de ser un presupuesto; ahora que se lo ejecute o no dependerá de la predisposición del Gobierno provincial para girar los fondos, porque a veces son cantos de sirena", afirmó.
En cambio, el jefe municipal optó por no adherirse al Pacto Social para sueldos, por medio del cual el Gobierno garantiza el pago de los sueldos municipales y a cambio les retiene la coparticipación a los municipios y a las comunas rurales.
Destacó que su relación con el gobernador, José Alperovich, es muy buena. "Me tiene buen estómago (sic)", dijo. Respecto del futuro político, González admitió que otros intendentes le advierten que será presionado para pasar a las filas del oficialismo. Por ahora sigue firme en la Unión Cívica Radical. "A mí identidad política no la vendo", afirmó.