De un club de lectura a una empresa multimillonaria: el imperio de Reese Witherspoon

Cuando Reese Witherspoon lanzó su club de lectura en 2017, pocos imaginaron que estaba dando el primer paso para construir uno de los imperios de medios más rentables de la última década. Lo que empezó como una recomendación de libros en redes sociales terminó transformándose en un fenómeno de alcance global, capaz de impulsar a autoras desconocidas al éxito editorial y de dominar las adaptaciones en el mundo del streaming. Con Reese’s Book Club y su productora Hello Sunshine, Witherspoon reinventó su carrera y redefinió el poder de las mujeres en el entretenimiento.

La semilla de todo esto fue la decisión de emprender su propio camino en el mundo del entretenimiento. A mediados de sus 30 años, la actriz notó un cambio preocupante en la industria, cada vez llegaban a sus manos menos guiones que ofrecieran papeles interesantes para mujeres. Las historias de personajes femeninos valientes, fuertes y auténticos comenzaban a desaparecer.

Determinada a revertir esa tendencia, en 2012 fundó Pacific Standard, su primera productora, que luego sería el germen de Hello Sunshine, la compañía de medios que consolidaría en 2016. Desde el inicio, su objetivo fue recuperar historias donde las mujeres fueran el centro de la narrativa, no un accesorio de la trama.

Más adelante, en 2017, Witherspoon decidió llevar las recomendaciones de libros que daba por su cuenta de Instagram a otro nivel. Lanzó Reese’s Book Club, donde cada mes elegiría un título escrito por una mujer y con una protagonista femenina. Más que una simple curaduría literaria, el club fue una declaración de principios: las mujeres, en sus múltiples facetas, serían las dueñas de sus propias historias.

La estrategia funcionó de inmediato. Según The New York Times, sus libros recomendados ingresan automáticamente en las listas de más vendidos y, en muchos casos, permanecen allí durante semanas o meses. En 2023, las ventas de libros físicos recomendados por su club superaron los 2,3 millones de ejemplares, posicionándose incluso por encima de clubes con más trayectoria como es el de Oprah Winfrey.

El criterio de selección de libros es riguroso y analizado por un pequeño equipo. Aunque Reese continúa participando activamente en el proceso, revisando personalmente varios libros cada mes. Según comentó a The New York Times, prefiere historias accesibles, con un tono optimista, que puedan compartirse y debatirse. Evita relatos demasiado oscuros o densos, y no se siente atraída por novelas extremadamente largas o textos académicos difíciles de abordar.

Sin embargo, la clave de su éxito no estuvo solo en la recomendación literaria, sino en una visión de negocio. La empresaria comprendió que muchos de esos libros podían tener una segunda vida como series o películas. Y fue ahí donde Hello Sunshine se convirtió en un jugador central de la industria.

Gracias a su productora, Reese llevó a la pantalla adaptaciones como “Big Little Lies”, “Little Fires Everywhere", “Todos quieren a Daisy Jones" y "La chica salvaje” (Where the Crawdads Sing). Esta última no solo vendió más de 10 millones de copias en su versión impresa, sino que también fue un éxito cinematográfico, con una recaudación de 140 millones de dólares, multiplicando por seis el costo original de su producción.

Cada adaptación retroalimentaba el fenómeno del club: los libros ganaban nuevos lectores tras el estreno de las series o películas, y el prestigio del club crecía junto con su poder comercial.

En 2021, Hello Sunshine fue adquirida parcialmente por Candle Media en una operación valuada en 900 millones de dólares. La actriz, que conservó cerca del 18% de participación en la compañía, pasó a integrar el grupo de mujeres más ricas del mundo del entretenimiento. Hoy su patrimonio personal está estimado en unos 440 millones de dólares.

Asimismo, el impacto económico del club no solo transformó su vida, también cambió la de los autores que formaron parte de su selección. Con frecuencia, los escritores elegidos experimentaron un boom en las ventas y lograron cambiar radicalmente su situación económica. Witherspoon relató, en una entrevista a The New York Times, que una de las autoras recomendadas pudo comprar su primera casa gracias al éxito repentino de su obra, un gesto que ella recuerda como uno de los momentos más emotivos de su carrera reciente.

Actualmente, Reese’s Book Club sigue expandiendo sus horizontes. Además de la tradicional selección mensual de libros, el club ahora incluye una plataforma digital propia, acuerdos de merchandising, suscripciones premium y alianzas estratégicas en el mercado editorial.

Más allá de los números y las adaptaciones, lo que diferencia a este proyecto es su misión de promover historias en las que las mujeres son protagonistas de su propio destino, y se alejan de los estereotipos y los relatos de victimización. En un contexto donde la atención parece cada vez más fragmentada, la actriz que saltó a la fama por su papel en Legalmente Rubia, apostó por algo tan simple -y a la vez tan poderoso- como la fuerza de una buena historia. Y desde allí, construyó un imperio.