07 Agosto 2023
El USS Batan se dirige navega con tropas a través del Canal de Suez. Foto: Reuters
El Ejército de Estados Unidos está explorando la posibilidad de asignar personal armado en barcos comerciales que navegan por el estratégico Estrecho de Ormuz. Esta iniciativa, sin precedentes, busca prevenir que Irán continúe capturando y hostigando naves civiles en la zona, con el propósito de disuadir tales acciones. Sin embargo, también existe la preocupación de que esta medida pueda aumentar la tensión en la región. A continuación, se presentan más detalles sobre esta propuesta.
Funcionarios estadounidenses han revelado que el Ejército de Estados Unidos está considerando la asignación de personal armado en barcos comerciales que transitan por el Estrecho de Ormuz. Desde el año 2019, Irán ha realizado capturas de diversos barcos en esta vía, que es la entrada angosta al Golfo Pérsico, como parte de sus intentos de presionar a las potencias mundiales durante las negociaciones relacionadas con el acuerdo nuclear. La colocación de soldados estadounidenses en barcos comerciales podría tener el efecto de disuadir aún más a Irán de llevar a cabo dichas capturas o, por otro lado, incrementar las tensiones.
Aunque esta idea se encuentra en fase de análisis, más de 3.000 marineros y marines de Estados Unidos han sido desplegados en la región del Mar Rojo, en Oriente Medio. Esta acción fue anunciada por Washington en julio, como respuesta a los recurrentes intentos de Irán de apoderarse de barcos comerciales en la zona. La Quinta Flota de Estados Unidos, con base en Baréin, informó que este contingente llegó a la región a bordo de los buques de asalto anfibio USS Bataan y USS Carter Hall, después de navegar por el Mediterráneo y acceder al Mar Rojo a través del canal de Suez.
Este despliegue tiene la finalidad de fortalecer la presencia de Estados Unidos en la región, aumentando la cantidad de activos navales y de aviación, así como incorporando más marines y marineros para incrementar la capacidad y flexibilidad marítima.
Estados Unidos ha señalado que durante los últimos dos años, Irán ha atacado, apresado o intentado capturar cerca de 20 barcos mercantes de bandera internacional en el área de operaciones del Comando Central de EE.UU.
La posible presencia de soldados armados de Estados Unidos en barcos mercantes representa un compromiso excepcional en Medio Oriente por parte de las fuerzas estadounidenses, en un momento en que el Pentágono busca enfocarse en Rusia y China. Incluso durante la llamada "Guerra de los petroleros" en 1988, que involucró un enfrentamiento naval entre la Marina de Estados Unidos y fuerzas de Irán, no se adoptó una medida similar.
El plan está en etapa de desarrollo y los detalles son escasos. Mientras tanto, los infantes de marina y marineros desplegados en los buques USS Bataan y Carter Hall podrían desempeñar un papel crucial en futuras misiones armadas en el Estrecho de Ormuz, una vía que es crucial para el tránsito del 20% del petróleo crudo mundial.
Hasta el momento, la misión de Irán ante Naciones Unidas no ha respondido a la solicitud de comentarios de la Associated Press (AP) acerca de esta propuesta. Los cinco funcionarios estadounidenses que proporcionaron información bajo condición de anonimato confirmaron los aspectos básicos de esta iniciativa. Sin embargo, recalcaron que aún no se ha tomado una decisión definitiva y que continúan las discusiones entre los oficiales militares de Estados Unidos y los aliados en la región del Golfo Pérsico.
Las autoridades han explicado que los marines y marineros de la Armada proporcionarían seguridad a los barcos comerciales únicamente bajo solicitud de los involucrados. Este proceso se describe como complejo y requeriría la aprobación del país bajo cuyo pabellón navega el barco y del país en el que está registrado el propietario. Hasta el momento, esta aprobación no se ha obtenido y podría llevar tiempo conseguirlo, según un funcionario.
El Brigadier General Pat Ryder Brig., del Pentágono, fue consultado sobre los planes y manifestó que no tiene anuncios que realizar al respecto. Sin embargo, destacó que se ha aumentado la presencia de barcos, aviones e infantes de marina en la región del Golfo, lo que facilita una respuesta más ágil ante posibles provocaciones por parte de Irán.
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