Detectan el mal de Alzheimer a través del ojo

BUENOS AIRES.- Los ojos pueden revelar enfermedades. Un sencillo examen de la vista permitiría detectar el mal de Alzheimer, que afecta a unas 400.000 personas en la Argentina e insume, a nivel mundial, más de 160 millones de dólares anuales en tratamiento.
Un equipo de científicos de Brigham y el Hospital de Mujeres en Boston detectó una proteína relacionada con el Alzheimer a través del estudio de la lente del ojo (cristalino).
De esta manera, el principio de la demencia podría ser detectado con un simple examen de la vista, similar a los que se emplean para determinar la presencia de patologías como la alta presión arterial y la diabetes.
Para el estudio, el equipo encabezado por el doctor Lee Goldstein, usó un rayo láser no invasivo para estudiar el cristalino. Así se pudo determinar la existencia de depósitos de beta-amyloid, la proteína que se encuentra en el cerebro de las personas que padecen Alzheimer.

Prueba en ratones
El procedimiento fue llevado a cabo durante pruebas realizadas a ratones, anunciaron los investigadores: se lanzó un breve pulso de luz infrarroja en los ojos de cuatro ratones con Alzheimer y cuatro que no la padecían, y se pudo identificar con exactitud cuáles tenían la enfermedad.
Los científicos aseguran que el uso de esta tecnología permitiría detectar las primeras etapas del proceso de depósito de beta-amyloid en la lente, cuando aún no pueden ser observadas por el ojo humano.

La cifra irá creciendo
El descubrimiento permitiría realizar el diagnóstico precoz de la enfermedad que, por el momento, parece no tener cura. Carlos Argento, jefe de Oftalmología del Hospital de Clínicas San Martín y director del Instituto de la Visión, de Buenos Aires, afirmó que si bien el estudio se halla en su etapa experimental, es interesante y puede ser muy promisorio.

Patologías generales
Argento explicó que hay enfermedades cuya primera manifestación se observa en el ojo, de ahí que el examen ocular muchas veces anuncie patologías generales. La detección temprana de indicadores de enfermedades como el Alzheimer -según el especialista-es primordial, pues permitirá tratarla desde el principio y retardar la aparición de síntomas e incluso dar pistas acerca de por qué se originan. Esto podría desembocar en las ansiadas curas.
Goldstein y su equipo calcularon que la prueba podrá ser utilizada para detectar la enfermedad en sus primeras fases, y también para realizar el seguimiento del progreso del Alzheimer y monitorear cómo las personas responden a los tratamientos médicos.

Evitar la consulta tardía
Argento, en tanto, asegura que son varias las enfermedades que se pueden detectar a partir de las alteraciones que provocan en ojo: desde tumores en la cabeza hasta una leucemia, pasando por el lupus heritematoso y la diabetes.
El equipo de científicos pone gran énfasis en insistir en que es fundamental poder reconocer las enfermedades en el ojo, para evitar que los pacientes lleguen tarde a la consulta.