Va por el primer café

CUIABÁ.- Colombia necesita ganar o empatar para asegurarse el primer puesto en su zona. Enfocada en ese objetivo, enfrentará a Japón tras haber sellado su pase a los octavos en la segunda fecha.

En esta edición de la Copa del Mundo, la selección “cafetera” igualó su performance de Italia ‘90. Pero los colombianos quieren superar esa fase y llegar -como mínimo- a los cuartos de final. Aún así los jugadores han sido cautos y afirmaron que sólo piensan en Japón, pues el técnico José Pekerman les inculcó la idea de que deben avanzar “partido por partido”.

Aún perdiendo ante los asiáticos, Colombia podría quedar en el primer lugar del grupo si Costa de Marfil no vence a Grecia en el otro choque de la serie, que se jugará al mismo tiempo en Fortaleza. Los nipones deben ganar para tener opciones de clasificación, aunque estas pasarían por una victoria griega ante los marfileños con una diferencia de goles que no supere a la suya.

El zaguero Cristian Zapata destacó la velocidad de los japoneses y dijo que la defensa tiene que cuidarse porque sus contragolpes son peligrosos. “Todos sabemos que Japón es una selección fuerte. Lastimosamente para ellos los resultados no se les han dado. Es un equipo muy fuerte, con jugadores muy rápidos”, afirmó.

Zapata también dijo que antes de integrarse a la selección colombiana para el Mundial conversó sobre ese partido con el japonés Keisuke Honda, su compañero en el Milan de Italia. “Con Honda estuvimos hablando bastante del partido que nos tocará ahora. Dijimos que las dos selecciones son fuertes, con jugadores importantes y que esperábamos que ganara el mejor. Ha llegado el momento y esperamos que nosotros sigamos por el camino de la victoria y logremos los tres puntos”, agregó el defensor.

Por su parte, el lateral Camilo Zúñiga dijo que los japoneses son más técnicos que los marfileños y muy rápidos en el ataque, por lo que no hay que darles espacio. “La idea es sacar los tres puntos”, subrayó. A su vez el portero David Ospina afirmó que “a Japón hay que mirarlo con respeto” porque “es un equipo con grandes asociaciones y que puede cambiar de defensa a ataque muy rápido”.

Pekerman no suele dar pistas de la formación titular y desde el anterior partido con Costa de Marfil empezaron a circular rumores sobre posibles cambios en el equipo para darles descanso a algunos jugadores.

Un cambio obligado sería el del zaguero y capitán Mario Yepes, que el sábado no terminó el entrenamiento por una molestia muscular, aunque no dio muchas muestras de dolor. El veterano defensa podría ser reemplazado por Éder Álvarez Balanta o Carlos Valdés.

De igual manera, se especula con que tampoco juegue el volante Carlos Sánchez porque fue amonestado, y sería sustituido por Fredy Guarín. (DPA)