De la mano de una argentina, la aerolínea Iberia apuesta a la conectividad entre la América latina y España. “El objetivo de mi ingreso es fortalecer la presencia en los negocios de los mercados en Latinoamérica. Es un proyecto ambicioso; en particular Argentina es uno de los más importantes. En estos destinos estamos recuperando la capacidad de 2019 en las mismas rutas que habían sufrido ajustes. Por ello agregaremos una frecuencia en la segunda mitad del año a Perú y a Colombia. Al punto que ya en el primer trimestre de 2023 llegaremos al 105% de la capacidad operada respecto de 2019”, auguró Marina Colunga, directora de Ventas para América Latina de Iberia y primera mujer en ocupar ese puesto en la multinacional.

Radicada en México, madre de tres hijos y con una extensa trayectoria en el sector turístico, la ejecutiva desarrolló su trayectoria en reconocidas empresas globales como Hilton, Expedia, Meliá y Marriott. Ahora, a los 47 años, se incorporó a Iberia después de desempeñar funciones en la dirección de ventas y marketing de Hilton para México y El Caribe. “Es para mí un honor asumir la dirección comercial de Iberia para América Latina, especialmente en este momento, en el que la región está completamente en el foco estratégico de la empresa y se están llevando a cabo diversas acciones para no solo mantener el liderazgo en la conectividad entre Latinoamérica y España, sino para incrementar la cuota de mercado y, especialmente, posicionarnos como la opción preferida de los clientes para sus viajes con Europa”, relató.

Distintos escenarios

Así, una de sus misiones en la línea aérea española será amalgamar las diferentes realidades de los países de la región. “El mayor desafío cuando hablamos de Latinoamérica es la complejidad de los distintos escenarios; es decir, la suma de muchos países que por razones políticas o económicas tienen una serie de factores impredecibles. Por ejemplo la economía volátil de Argentina, o en otros países estallidos sociales o bien factores climáticos. Es una región con indicadores que nos ayudan a pensar que tendremos una buena recuperación, a pesar de tener factores que son difíciles de pronosticar. Estas son las cosas que hablan de la particularidad de Latinoamérica cuando hablamos de mercado”, precisó.

Remarcó que Iberia centra su acción regional en México, Brasil, Colombia, Argentina, Chile y Uruguay. “En Argentina tenemos 14 frecuencias semanales con dos vuelos diarios. La relación con Argentina es buenísima: en 2023 cumplimos 77 años de haber comenzado a volar, siendo esta ruta una de las más importantes para el desarrollo de Latinoamérica. Por el momento seguiremos con esas frecuencias y permanentemente miramos las oportunidades para poder incrementar. Por ejemplo, renovando la flota es una forma de expandir la cantidad de pasajeros transportados; de hecho la ruta Madrid-Buenos Aires fue la primera en Latinoamérica en recibir los Airbus 350, en su vuelo inaugural el 3 de enero pasado”, relató.

La recuperación del sector luego del dramático parate por la pandemia de coronavirus fue lenta, pero auspiciosa, según dijo. Y para ella, en un cargo gerencial de esa envergadura, se trata de un asunto clave. “El control de costos tomó mucha relevancia para la aviación y para toda la industria de turismo; por sobre todo por la contracción en la demanda. Y por otro lado aprendimos que la contracción no se vio afectada de la misma manera en todos los destinos. En la primera mitad de 2022 tuvimos un año espectacular y la gente siguió viajando. Hay que saber mirar el comportamiento de la demanda, especialmente porque la gente tiene ganas y quiere viajar”, destacó.

Y reforzó ese concepto: “nuestros factores de ocupación en Latinoamérica fueron sumamente altos. Eso significa que hay apetito por viajar. Todos aprendimos a ser más flexibles, tuvimos que adaptarnos. Hay factores que no se pueden controlar y debemos ajustar la oferta a la circunstancia de mercado; un año históricamente bueno (en alusión a 2022) es lo que nos permite ahora ser optimista con miras a 2023”.

Uno de los “nichos” más importantes para las aerolíneas en los últimos años fueron los viajes corporativos. Sin embargo, ese mercado también se vio afectado por la pandemia. Según Colunga, hay mucho por hacer en ese sentido. “Los viajeros individuales ya se recuperaron, especialmente el turismo que combina corporativo y placer, con el que deberemos seguir trabajando con los mercados y las agencias de viajes y con los socios comerciales. Este segmento va en ese sentido pero el ritmo es otro. Queremos reactivar y apoyar las economías de Latinoamérica, porque eso habla de la recuperación de la industria. En cuanto a los canales de comercialización, estamos apuntando a la digitalización y a la venta directa, un canal que no solamente es rentable sino que es necesario, compatibilizando con la venta que realizan nuestros socios comerciales”, afirmó.

Posicionar en Latinoamérica el programa de recompensas Iberia Plus es otro de los retos de la argentina al frente de la dirección regional. “Tendrá un incentivo especial para el mercado latinoamericano, que consistirá en sumar puntos (avios) adicionales para quienes vuelen desde y hacia la región. De esta manera resulta tentador pertenecer al programa ya que es consistente, funciona bien y está posicionado”, completó.