El telescopio espacial James Webb envió por primera vez imágenes de una estrella perteneciente a la constelación de la Osa Mayor y se tomó “una selfie” para registrar ese momento, dijo la NASA, según informa la agencia Télam en su portal de noticias.
La primera fotografía enviada del cosmos son 18 borrosos puntos blancos en un fondo negro, todos muestran el mismo objetivo: HD84406, una brillante y solitaria estrella de la Osa Mayor.
Los 18 puntos fueron capturados por el espejo principal en 18 segmentos individuales, y la imagen es ahora la base para alinear y enfocar estas piezas hexagonales. La luz rebotó en los segmentos del espejo secundario de Webb, un objeto redondeado ubicado al final de largos brazos, y posteriormente por un instrumento de la Cámara de Infrarrojo Cercano, el principal dispositivo de Webb para obtener imágenes.
“El equipo entero de Webb está extasiado de lo bien que están transcurriendo los primeros pasos de tomar imágenes y alinear el telescopio”, informó Marcia Rieke, investigadora principal de la Universidad de Arizona.
El proceso de captura de imagen comenzó el 2 de febrero, cuando el Webb apuntaba a diferentes posiciones circundantes de la ubicación prevista de la estrella. Y aunque la búsqueda inicial cubrió un área del cielo equivalente en tamaño a la luna llena, los puntos están ubicados cerca de la parte central, lo que significa que el observatorio está relativamente bien posicionado para su alineación final.
Para ayudar al proceso, el equipo además tomó una “selfie” con un lente especial. La NASA había dicho que una selfie no era posible, por lo que esta noticia llega con especial satisfacción. “Pienso que la reacción fue más o menos de wow”, comentó Lee Feinberg, director del elemento del telescopio óptico Webb. Y explicó que el equipo no estaba seguro de que fuera posible obtener tal imagen usando solo luz de estrellas.