El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció hoy una serie de medidas para potenciar la vacunación contra la covid-19, tras un fuerte aumento de contagios en los estados más rezagados en su inmunización y por tanto susceptibles de padecer la cepa Delta.

"Muchos hablan de libertad, pero la libertad también conlleva responsabilidades, así que hay que vacunarse", dijo el mandatario en un discurso esta tarde en la Casa Blanca.

En esta línea, destacó que esto "no es una cuestión entre estados republicanos o demócratas, sino una cuestión de vida o muerte".

Entre las principales medidas se encuentra la de exigir a millones de empleados federales que se inoculen o cumplan una serie de restricciones, según un comunicado oficial difundido previamente.

Aquellos que no "demuestren estar totalmente vacunados" tendrán que llevar barbijos al trabajo, independientemente de su ubicación, mantener distanciamiento físico con otros empleados y cumplir con un requisito de pruebas de detección semanales o dos veces por semana", indica el aviso.

Biden anunció que subsidiará el pago de los días no trabajados por quienes se inmunicen. "El gobierno federal ahora reembolsará a esos empleadores por dar tiempo libre a su personal no solo para vacunarse, sino también para que sus familiares de vacunen", dijo.

El mandatario también ordenará al Pentágono que estudie la posibilidad de añadir la vacunación obligatoria para los miembros de las fuerzas armadas, y había anticipado ayer que pedirá a los gobiernos estatales y locales que ofrezcan 100 dólares como incentivo para que los más resistentes se inyecten.

Sin llegar a la obligatoriedad absoluta, se trata de un cambio de rumbo para la administración Biden, que hasta ahora insistía más en la responsabilidad individual y en los mensajes de fomento a la inoculación.

En tanto, en coincidencia con los anuncios del mandatario, las autoridades del Congreso indicaron al personal de seguridad que podrá arrestar a quienes se nieguen a usar tapabocas dentro del Capitolio.

"Si un visitante o un miembro del personal no usa una máscara después de serle solicitado, se le debe negar la entrada, y cualquier persona que no cumpla con esta solicitud estará sujeta a arresto por ingreso ilegal", dice la directiva impulsada por la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi.

Luego de meses de disminución de casos, en Estados Unidos las infecciones comenzaron a subir rápidamente y los últimos datos muestran que los mayores aumentos se presentan en los estados más rezagados en cuanto a vacunaciones, mientras la temida cepa Delta sigue en expansión.

Estados Unidos sigue al tope de los países más afectados por la pandemia, por delante de India y Brasil, con 34,8 millones de contagios y 612.000 muertes.