MILÁN, Italia.- El hallazgo, durante una inspección en una fábrica cerca de Roma, de 29 millones de vacunas del laboratorio AstraZeneca, y al denuncia de que estaban a punto de salir hacia el Reino Unido, desató un enorme escándalo en Italia y profundizó las fricciones y la desconfianza entre la Unión Europea y el gobierno de Boris Johnson.
Según la denuncia, el caso muestra la prioridad que el laboratorio anglo-sueco da a los británicos y explica el incumplimiento de los compromisos de AstraZeneca con el bloque continental.
El laboratorio respondió, ante la demanda de Bruselas, que esas 29 millones de dosis de vacunas para la covid-19 estaban destinadas a la Unión Europea y a donaciones a países pobres a través del plan Covax, en el que participa la Organización Mundial de la Salud.
A petición de la Comisión Europea, las fuerzas de seguridad italianas inspeccionaron una fábrica de Catalent en Anagni, cerca de Roma, y encontraron las dosis de las vacunas, según reveló ayer el periódico italiano “La Stampa”.
Hace unos días se supo que el gobierno de Estados Unidos admitió tener grandes reservas de vacunas de AstraZeneca para asegurar la inmunización de sus 300 millones de habitantes.
En Bruselas, el vicepresidente de la comisión europea, Valdis Dombrovisk, afirmó que “de los 120 millones de dosis que debía consignar a los 27 países de la UE, Astrazeneca no está cerca ni siquiera de 30 millones”.
Los europeos se consideran perjudicados y, como reflejó la oleada de reacciones al informe, hay un enorme el nivel de desconfianza en la UE hacia la empresa anglo-sueca, que redujo su objetivo de suministro al bloque continental a 100 millones desde los 300 millones previstos en su contrato con el bloque.
Las 29 millones de dosis encontradas bastarían para vacunar a 14,5 millones de personas.
“Se ha identificado una reserva de casi 30 millones de dosis cerca de Roma durante una inspección que pusimos en marcha. Ahora ha sido incautada”, dijo el portavoz del gobierno francés, Gabriel Attal, a periodistas tras una reunión de gabinete.
El legislador europeo Peter Liese, del mismo partido que la canciller alemana Angela Merkel, dijo que el informe lo dejó sin palabras, e instó a AstraZeneca a aclarar la situación.
En respuesta, AstraZeneca sostuvo que la mayoría de las dosis en la planta de Catalent eran para la UE, y el resto eran para países más pobres a través del plan Covax. “Actualmente, no hay exportaciones previstas, salvo a los países de Covax. Hay 13 millones de dosis de vacunas a la espera de la liberación del control de calidad para ser enviadas a Covax”, dijo la empresa. Los 16 millones restantes se enviarán a Europa hasta abril, añadió.
La Comisión Europea no quiso hacer comentarios sobre las dosis en la fábrica de Anagni, pero no cambió su posición de ampliar la restricción a la exportación de vacunas.
La Comisión Europea ya había anunciado que ayer extendería los poderes de la Unión Europea para bloquear las exportaciones de vacunas contra la covidD-19 al Reino Unido y otras áreas con tasas de vacunación mucho más altas, y para cubrirse de empresas que retrasan entregas de suministros, dijo un funcionario.
La enmienda que cubre los casos de empresas que aplacen sus envíos trimestrales contratados con el bloque podría afectar a Johnson & Johnson, que anunció retrasos en sus suministros a la UE en el segundo trimestre, y potencialmente, a todos los fabricantes de vacunas si no cumplen con los plazos de entrega.
La UE utilizó este mes un mecanismo de control de exportaciones establecido a finales de enero para bloquear un envío de vacunas de AstraZeneca a Australia, después de que la compañía anunció fuertes recortes en las entregas del primer trimestre a la UE.
Con las enmiendas que se adoptaron ayer, la UE podrá bloquear las exportaciones de empresas que respeten sus contratos trimestrales pero retrasen los suministros hasta el final del período, dijo un funcionario.
J&J, que se ha comprometido a entregar 55 millones de dosis a la UE entre abril y junio, ha dicho que es probable que sus entregas comiencen en la segunda quincena de abril. Moderna y Pfizer/BioNTech también sufrieron retrasos en su entrega de vacunas a la UE, aunque se espera que cumplan sus objetivos generales para el primer trimestre. (Reuters)
Tensiones: batalla a través del Canal de la Mancha
El Reino Unido exigió esta semana a la Unión Europea que permita la entrega de las dosis para covid-19 ya encargadas, ante la prohibición de exportar vacunas fabricadas en el bloque. Bruselas dijo que el culpable es AstraZeneca. “Reino Unido no tiene la culpa. La UE no tiene la culpa”, declaró un alto funcionario. “La empresa ha estado vendiendo en exceso su capacidad de producción. AstraZeneca tiene que entregar las dosis (primero) a sus clientes de la UE”.
Angela Merkel volvió atrás con el confinamiento
La canciller alemana, Angela Merkel, anuló las duras medidas antiCovid, ante las críticas del comercio. "La idea de un cierre en Semana Santa se concibió con la mejor de las intenciones, ya que sin duda tenemos que romper la tercera ola. Pero fue un error y el error fue sólo mío. Esto crea inseguridad a los ciudadanos, lo que lamento profundamente y por ello pido perdón"