Según un estudio realizado por investigadores dirigidos por el médico Frank Rassouli, del Hospital Cantonal St. Gallen, de Suiza, y presentado en el Congreso Internacional de la Sociedad Respiratoria Europea, la tos nocturna, medida a través de una aplicación de teléfono inteligente, puede indicar que el asma está empeorando.
Es el primer estudio de su tipo que mide la tos de los pacientes durante una serie de noches y muestra que es un signo de deterioro del asma, una afección común que afecta a millones de personas.
Los investigadores piensan que la aplicación puede ser una nueva forma de ayudar, tanto a pacientes como a médicos, a regular el asma y a ajustar la medicación, y de esa manera mantener los síntomas bajo control, informa la agencia DPA.
La medición
“Hasta ahora, no teníamos herramientas confiables para medir los síntomas del asma de la noche a la mañana, por lo que sabemos muy poco sobre la tos nocturna y lo que significa” , reconoce Rassouli.
“El enfoque del grupo es utilizar tecnología e intervenciones simples para mejorar el manejo de enfermedades pulmonares crónicas como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica -agrega-. Los teléfonos inteligentes tienen gran potencial para monitorear síntomas y detectar cambios temprano, por lo que trabajamos con socios de la Universidad de St. Gallen y ETH Zurich para desarrollar la aplicación”.
En el estudio participaron 94 pacientes con asma de dos clínicas suizas: el Centro Pulmonar del Hospital Cantonal St. Gallen y el consultorio del Grupo mediX, de Zurich. Cada paciente fue controlado al comienzo y al final del estudio, y se evaluó uso de tratamientos, síntomas -como dificultad para respirar- y si el asma tenía impacto en la vida diaria.
Durante 29 días durmieron mientras la aplicación, que medía el ruido de su tos nocturna, se ejecutaba en el teléfono. La aplicación pedía además a los pacientes que informaran sobre sus síntomas nocturnos.
Resultados
Los investigadores hallaron que la tos nocturna variaba mucho de un paciente a otro, pero también una fuerte correlación entre aumento de esa tos durante una semana y posterior empeoramiento de síntomas.
“Los resultados sugieren que la tos nocturna se puede medir de manera bastante simple con una aplicación de teléfono inteligente, y que un aumento en la tos nocturna es un indicador de que el asma se está deteriorando -apunta Rassouli-. Controlar el asma es realmente importante, porque si podemos detectar los primeros signos de que a situación está empeorando, podemos ajustar la medicación con tiempo como para prevenir ataques de asma”.
Ahora que han usado la aplicación para teléfonos inteligentes para monitorear con éxito la tos en personas con asma, Rassouli y su equipo planean probar la misma tecnología con personas que tienen enfermedad pulmonar obstructiva crónica.