¿Qué es un museo? Las definiciones de la Unesco intentan actualizar sus objetivos y funciones. Pero la última propuesta no pudo ser votada en septiembre de 2019, por lo que sigue vigente la siguiente: “un museo es una institución sin fines lucrativos, permanente, al servicio de la sociedad y de su desarrollo, abierta al público, que adquiere, conserva, investiga, comunica y expone el patrimonio material e inmaterial de la humanidad y su medio ambiente con fines de educación, estudio y recreo”. 

Día Internacional de los Museos: para educar, entretener, difundir y despertar la curiosidad ante una nueva realidad

Vale decir: desde 1946 en que se crea el Consejo Internacional de Museos (ICOM), las definiciones se han ido modificando, según los intensos debates teóricos al respecto que tienen su base en la experiencia en el desarrollo de las artes y de las culturas, porque, atención, de lo que se está hablando es del patrimonio material e inmaterial. En la provincia, por caso, existen museos de folclore, ciencias naturales, de la industria azucarera, históricos, sacro, de culturas indígenas, precolombinas, de los talleres ferroviarios, arqueológico y hasta del ejército (durante la época de la dictadura un museo de la policía estaba instalado en avenida Sarmiento al 800).

Para ser más precisos, podría decirse entonces que existen los museos de artes visuales y del resto del patrimonio cultural. En sus definiciones, el ICOM no realiza esta distinción.

Ahora bien: si nos referimos a los museos de artes visuales, debe aclararse que en esta provincia nunca se crearon instituciones al respecto: se instalaron en locales que tenían otros destinos. De allí parten muchas de sus carencias.

Para tomar los dos casos más importantes: el Timoteo Navarro lleva más de un siglo de vida, pero con nombres distintos y deambulando por edificios históricos; ahora se encuentra en un local construido a principios del siglo pasado para el Banco Provincia (desde 1977). Tampoco se llamó de este modo: en sus comienzos fue nombrado Lola Mora hasta que en 1986 fue rebautizado con su actual nombre.

El MUNT se creó en 2006 en un edificio que tiene más de 100 años de existencia, construido 1.888 para ser un Hotel de Inmigrantes; con un estilo neoclásico y toques italizantes. Luego funcionó allí la Escuela de Agricultura y Sacorotécnia. En el mismo espacio se halla el Museo de Arqueología.