El holding Ledesma, mayor productor de azúcar del país y fuerte también en la fabricación de papel, decidió presentar una oferta para quedarse con el ingenio Concepción, que la firma Atanor había puesto en venta. La operación también incluiría la propiedad de la química Bio Atar, 3.400 hectáreas de producción cañera y fincas en Tucumán, con sus contratos y empleados, indica una nota del diario Clarín. La empresa de los Blaquier informó, en una nota a la Bolsa, que si la oferta es aceptada deberán negociar las condiciones de la venta y conseguir financiamiento bancario para poder cerrarla, si la auditoría finaliza satisfactoriamente.

Atanor decidió este año desprenderse de sus dos ingenios tucumanos, Concepción y Marapa, para concentrarse en su negocio de protección de cultivos. Buscaba obtener 200 millones de dólares por la venta, que es manejada por el banco de inversión Lazard. Concepción es uno de los ingenios más importantes del país, con casi 1.200 empleados. Atanor lo había comprado en 2005 por U$S 7 millones, además de asumir la deuda de U$S 60 millones. Atanor es controlada en un 80% por Albaugh LLC, de EEUU, en tanto el resto es propiedad de Huapont Nutrichem, de China. La compañía tiene en la Argentina el 10% de cuota de mercado de artículos vinculados a cultivos, como pesticidas, equivalente a U$S 2.500 millones.

Marcelo Dumanjo, número uno de Atanor, ya había anunciado hace unos meses que el plan estratégico de la compañía consistía en concentrarse en su actividad esencial en el momento en que el precio del azúcar sube y utilizar los fondos que surjan de la venta de los ingenios para crecer orgánicamente en protección de cultivos y estar pendiente de las oportunidades de compra que puedan surgir del acuerdo Bayer-Monsanto.

“En Argentina puede haber algunos objetivos menores después de las revisiones antimonopolio, pero sin duda el organismo antimonopolio brasileño exigirá desinversiones considerables y nos gustaría estar preparados”, había dicho el ejecutivo. Atanor produce pesticidas, como el glifosato, para proteger los cultivos de soja. Ledesma nació en Jujuy, en 1908, como ingenio azucarero y hoy es una de las principales empresas agroindustriales del país, con 7.700 empleados.