La bandera preside la previa del grupo de amigos, en la esquina de Bolívar y Pellegrini. Esperan la hora de entrar a la cancha, para ver el partido entre San Martín y Almagro. “Juanjo siempre presente”, dice el “trapo”, adornado con el dibujo del rostro eternamente sonriente de Juan José Herrera.

“Juanjo” no llegó a ver el último ascenso del “Santo” a la B Nacional. Falleció el 23 de abril del año pasado, cuando el auto en el cual viajaba hacia Salta -para ver el partido entre el “Santo” y Argentinos Juniors por la Copa Argentina- sufrió un accidente. Pero desde ese momento, sus amigos decidieron inmortalizarlo, con remeras y banderas.

“Él es un amigo, un hermano, una gran persona, que tuvimos la desgracia de perder. En su honor hicimos la bandera y la llevamos donde vamos”, cuenta Cristian Corbalán a LG Deportiva. Luego agrega que, en realidad, son cuatro banderas que recuerdan a “Juanjo”, que disponen en distintos lugares de La Ciudadela y, cuando se puede, también en los partidos de visitante. “En el primer partido de local que San Martín jugó después del accidente le hicimos un homenaje. Ese día había varias banderas. También tenemos remeras en alusión a él, que dicen: ‘agrupación «Juanjo Herrera siempre presente»’. Él era un hincha muy fanático”, afirma Cristian, emocionado.

Pese a que físicamente “Juanjo” no estuvo en los partidos del pasado Federal A, sus amigos están seguros de que desde el cielo él ayudó al “Santo”. “Sin ir más lejos, el día del partido contra Guaraní (Antonio Franco), es como que él metió desde arriba ese gol sobre la hora”, cuenta, en referencia a la agónica conquista de Iván Agudiak, que permitió el pase a cuartos de final de los play offs de San Martín. “¿Sabés cómo llorábamos todos? De la emoción, de alegría; todos nos acordamos de él... vivimos acordándonos de él”, insiste Cristian, visiblemente conmovido.

De hecho, “Juanjo” está con ellos no sólo en la cancha -“sobre la Bolívar colgamos las banderas”-, sino cada vez que la barra se reúne. “El otro día un amigo cumplió años y colgamos la bandera. ‘Juanjo’ está presente siempre entre nosotros, en nuestro corazón, en los recuerdos, siempre. Era un amigo de fierro, un hermano”, asegura Cristian. Y el nudo en la gola le pone punto final a la charla.