El apuro inicial de una restauración del antiguo edificio se diluyó. Muchas personas habían soñado con la vuelta de las tertulias en las salas de la Sociedad Sarmiento, que podrían haberse concretado en el marco de las celebraciones por el Bicentenario de la Independencia. Y estuvieron muy cerca de que eso se hiciera realidad cuando el año pasado se aprobó el anteproyecto para recuperar el edificio. Sin embargo, por razones políticas y económicas, todo quedó en la imaginación. Así fue que esos socios, que tienen en su árbol genealógico a los fundadores de la Universidad Nacional de Tucumán, vieron pasar los festejos por la puerta. Y esto es literal, porque la sede de la Sociedad Sarmiento está a media cuadra del Museo Casa Histórica de la Independencia. Ahora el tiempo no les sobra: tienen que arreglar los techos que “se llueven” y esa humedad no tiene ni debe llegar a los 70.000 libros de la biblioteca.

Ya no se pueden contar las firmas con liquid paper y lapicera que tienen los tablones de lectura; las manchas de humedad se reproducen como una cruel enfermedad en todas las salas del edificio construido en 1906 por Domingo Selva (el mismo arquitecto que hizo la Casa de Gobierno y el ex Banco Provincia), hay molduras quebradas y libros que merecen estar en un lugar privilegiado; y el acceso al entrepiso y al primer piso está cerrado al público. Ese es el estado, a simple vista y a grandes rasgos, de la joya arquitectónica ubicada en Congreso 65, donde estudiaron o se reunieron varias generaciones de investigadores y estudiosos ciudadanos, como Juan B. Terán que en 1906 anunció desde esa casona la intención de fundar la Universidad Nacional de Tucumán.

“Una de las primeras organizaciones que fue a la Casa Histórica a celebrar los 9 de julio con una ofrenda fue la Sociedad Sarmiento. Por este motivo se hizo un anteproyecto en 2014, entregado al Ente del Bicentenario, con el objetivo de restaurar el edificio (además para concretar un inventario, catalogación y digitalización de los libros) y recibir el Bicentenario en otras condiciones. Además de su importancia histórica, nuestra sede es un paso obligado desde la Catedral hacia la Casa Histórica”, confiesa la arquitecta Silvia Elías de Rossi, socia de la institución, profesional de amplia experiencia en la restauración de edificios antiguos y es miembro de la Comisión Provincial de Patrimonio Cultural representando a la UNT. Luego -cuenta Rossi- el anteproyecto fue aprobado por la Nación (junto con otros 10 más) para concretarse antes de las celebraciones por los 200 años de la Independencia.

“Estábamos felices. El paso siguiente fue hacer el proyecto ejecutivo. Trabajamos todo ello en 2015. La idea era volver a darle uso a los distintos espacios que hoy están cerrados, como el salón de actos; pero principalmente arreglar los techos, las humedades, el sistema eléctrico, entre otros trabajos”, describe la profesional. Añade que el proyecto se hizo a pedido del Rectorado de la UNT, con personal del Instituto de Historia y Patrimonio (“trabajamos con Florencia Murillo, Ana Lozano y Germán García Morales”).

Liliana Palacios de Cosiansi, presidenta de la comisión directiva de la Sociedad Sarmiento, cuenta que sólo faltó presupuestar los trabajos, y aclara: “esto no se hizo porque nunca fuimos llamados (por el Ente del Bicentenario) y todo se fue diluyendo luego de las elecciones del año pasado”. De todas formas, indica que dentro de sus posibilidades la comisión a cargo de la Sociedad, con el aporte de sus socios y de la Universidad (paga a dos bibliotecarios y brinda una asignación mensual para gastos corrientes), fueron haciendo arreglos con el tiempo, pero no los que necesita actualmente el edificio. “Estos son de gran envergadura y no se los puede costear sólo con la cuota de los 115 socios, que pagan cada mes $ 30. Los socios son benefactores que están más asociados para colaborar que para recibir servicios. Eso es algo que queremos revertir cuando logremos concretar los proyectos”, agrega.

Pasado y presente

Palacios y Rossi comentan que desde que están en la comisión directiva se han hecho trabajos “poco visibles” pero igualmente importantes, como la modernización del sistema administrativo (ya tienen cuenta bancaria que les posibilitaría recibir subsidios o financiamiento de organismos internacionales, por ejemplo) y la obtención de la personería jurídica, entre otros.

“La obra que se iba a hacer para el Bicentenario es una gran frustración. La idea era hacer una restauración completa y en un tiempo más acotado. De todas formas, como ya está el proyecto listo, vamos a gestionar fondos por nuestra cuenta en alguna otra instancia, que será por etapas”, describe Rossi y a ello Palacios agrega que tendrán como prioridad arreglar los techos que “se llueven y en cuestión de tiempo llegarán a los libros”. Y si reciben el dinero para concretar el proyecto, las profesionales resaltan que quieren que la biblioteca siga siendo popular, pero con un fondo más reservado de las obras antiguas.