Manuel Riva - LA GACETA

Una calurosa noche de mediados de febrero de 1936 llegó a la redacción de nuestro diario un hombre de aspecto frágil, humilde, retraído y de paso lento. Saludó con su sombrero a los pocos reporteros presentes y se presentó, al no ser reconocido, “Soy Romelio Acosta”. Escuchar ese nombre abrió el vagón de los recuerdos de nuestros colegas de 80 años atrás: era un nombre que habíamos escrito más de una vez y no nos fue tan desconocido que nos recordamos al instante que había sido el presidente fundador del Club San Martín. El primer intercambio de palabras permitió descubrir que el propósito de su visita se relacionaba con el club de sus amores que pasaba, por aquel entonces, algunas zozobras financieras e institucionales.

La charla comenzó así yo fundé San Martín en la noche del 2 de noviembre de 1909. Día de los Difuntos y celebramos la asamblea de fundación en la calle Ayacucho 557, domicilio de Secundino Torossi, socio fundador y más tarde presidente del club y luego recordó que fui presidente cuatro años. Desde 1909 hasta 1913 y luego seguí otro año desempeñando las funciones de vicepresidente en ejercicio, ya que el presidente no actuó hasta fines de 1914.

Acosta siguió rememorando yo fui presidente fundador y actué al mismo tiempo como centre half (volante central) de la primera división. Recuerdo que durante los años 1909 y 1910 presidía las reuniones de la comisión directiva después de haber jugado mis buenos partiditos.

Una charla de amigos

La charla amigable, pausada y calma fue llegando hacia un momento clave en su historia y del santo. “Vean he sido socio hasta 1914, porque claro, en cuanto dejé la presidencia, me borré también como socio… Es que hubo algo… algo que no me gustó y me fui..”. Los cronistas ya muy interesados en el relato histórico de los hechos le pidieron, casi como obligándolo, que el reportaje quedaría trunco sin explicar esa desavenencia ocurrida 22 años antes recordemos que estamos en el año 1936. El hombre retomó la palabra y dijo “miren hicimos un viaje a Córdoba para jugar por primera vez la Copa Adela contra Belgrano. Yo acompañé al equipo y presidí la delegación, En Córdoba jugamos y perdimos medio fiero… por 9 a 1… pero eso no fue nada… hubo cosas peores y me vi en la obligación de pedirle prestado 60 pesos al presidente de Belgrano para salir del hotel y regresar a casa. Volví muy contrariado y como no se me diera ninguna satisfacción resolví renunciar como dirigente y como socio. Nadie me pidió volver y a nadie le rogué que me llamaran”.

Imborrables recuerdos

El ex presidente nunca regresó al club como socio. Pero en la entrevista llevaba una escarapela con los colores rojo y blanco con mucho honor y gallardía desde que se la regalara el presidente de aquel año 1933, Daniel Silva, cuando el santo cumplía un cuarto de siglo de vida y “ocupé la cabecera de la mesa y por primera vez pude experimentar una gran satisfacción ofrecida por el club San Martín desde 1914 que dejé sus filas. Por eso llevo esta escarapela con mucho orgullo”.

Los fundadores

El hombre que tuvo la responsabilidad de fundar uno de los clubes más importantes del interior del país, junto a Exequiel Riquelme, Secundino Torossi, Medardo Figueroa, Ramón Méndez, Zacarías Robles, Segundo Medina, Manuel Reynoso, Justo González, Alberto Muruaga, Amado Pereyra, Angel Suárez, Ramón Romano y Segundo Rivero, llegó a nuestro diario para pedirle dirigir unas palabras al pueblo sanmartiniano “quiero decir esto que ya he querido hacer público en más de una ocasión: ¿es posible que sea cierto que San Martín que ha tenido cientos y cientos de amigos y socios, no pueda salir de sus apuros de una vez por todas, levantando esa deuda que tiene contraída y que le hace imposible su existencia? No puedo creer que esto sea cierto”. Al parecer la arenga de don Romelio caló en el corazón de los hinchas y del club que en ese mismo año salieron campeón del torneo Competencia de la Federación Tucumana de Fútbol y sumó otros títulos para llegar a la Copa de la República de 1944, donde derrotó a equipos de Buenos Aires entre ellos Boca Juniors y Newell´s old Boys, en la final.

Satisfacción

Acosta pareció satisfecho con sus palabras se lo vio más liberado y menos cabizbajo que cuando entró relató el cronista. Además señaló que “me parece que es el momento de demostrar con los hechos la simpatía de que tanto se ha hablado. Hago por lo tanto un llamado a todos los que fueron y los que son de San Martín. Yo estoy entre ellos. Mi modestísima situación no me permite hacer más que ofrecer unos centavos, pero los ofrezco de corazón y allí están estos centavos a disposición del club”.

Trabajó en LA GACETA

Al retirarse muy contento y con la esperanza que la situación de su “club” iba a resolverse le dijo a los redactores que lo escuchaban: “yo he trabajado en este diario allá por el año 1924”.

En aquellos años 30 la dirigencia del santo estaba trabajando para superar la crisis que venía de arrastre desde unos años antes. Se buscaban alternativas para recuperar la situación económica y deportiva que había llevado al club albirrojo a ser una de las divisas más queridas y seguidas en la provincia, junto con su eterno rival Atlético.

Una de las situaciones es relatada por nuestro diario unos días antes de la visita de Acosta. Los ensayos para lograr superar el momento y en uno de los más intensos ensayos construyó el estadio de la calle Rioja y Rondeau. Más tarde lo vendió argumentándose entonces que una brillante operación financiera le aseguraría quedar por fin a salvo de toda la deuda y con un estadio propio, es decir el que levantó en la Ciudadela. Pero el hecho no fue del todo satisfactorio pero la institución pudo mantener el mítico fortín que aún hoy los hinchas sanmartinianos usan para las veladas futbolísticas pero que no estuvo exento de avatares en su construcción.

Por aquellos años un grupo de socios mayores y con buenas intenciones volvieron al club para colaborar con la divisa que tanto querían con la organización de ciertos eventos deportivos, culturales y sociales para recaudar fondos para poder levantar una “temible y perentoria hipoteca”. Los hechos parecer haber traídos soluciones y satisfacción al club “de tradición tan honrosa”.