YEMEN.- Unos 80 combatientes murieron en fuertes enfrentamientos en una zona del norte de Yemen cercana a la frontera con Arabia Saudita en los últimos tres días, dijeron hoy fuentes militares, en una escalada que ensombrece conversaciones de paz ya de por sí frágiles.

Los combates en torno al paso fronterizo de Al Tawal causaron la muerte a al menos 50 rebeldes del movimiento hutí y a unos 30 soldados del Ejército yemenita, dijeron fuentes militares citadas por la agencia de noticias EFE.

Estos combates coinciden con trabajosas conversaciones que mantienen en Suiza representantes de ambas facciones para intentar encontrar una solución a este conflicto, que ha causado miles de muertos y extendido la pobreza en el país.

Las fuentes agregaron que en la batalla en curso, que se desarrollaba en la provincia fronteriza de Hiya, en el extremo norte del Yemen, decenas de hombres armados han resultado heridos.

Testigos contaron que las tropas gubernamentales están apoyadas por la aviación de la coalición árabe, liderada por Arabia Saudita, que defiende la legitimidad del presidente Abdo Rabu Mansur Hadi, y que ha lanzado decenas de ataques contra posiciones hutíes en la zona.

Exiliado en Arabia Saudita, Hadi es reconocido por la comunidad internacional como el legítimo presidente de Yemen, el país más pobre del mundo árabe, y la ofensiva liderada por Riad cuenta con el aval de Estados Unidos.

Con esta ofensiva, las fuerzas de Hadi pretenden hacerse con el control de toda la franja costera yemenita, desde el meridional puerto de Adén, hasta el puerto de Midi, cercano a la frontera saudita y situado en el extremo norte del país.
Fuentes hutíes indicaron a Efe que los aviones de la coalición internacional lanzaron ocho ataques contra varios de sus puestos militares y contra viviendas en la región de al Juja, en mar Rojo.

Ayer, la ciudad de Hard, situada en la provincia de Heya, y considerada el principal paso fronterizo entre Yemen y Arabia Saudita, fue tomada por fuerzas leales a Hadi, que penetraron en el Yemen desde territorio saudita.

Estas fuerzas fieles al presidente yemenita, entrenadas y equipadas por Riad, se hicieron con el control de esta población, que se encontraba despoblada debido a meses de ataques aéreos y de artillería por parte de la coalición árabe.

Asimismo, el Ejército fiel a Hadi arrebató ayer a los rebeldes hutíes, también conocidos como Ansar Alá, el control de la ciudad de Al Hazm, capital de la provincia de Al Yuf y situada a 140 kilómetros al noreste de Sanaá, la capital del país y en control de los rebeldes.

Las partes beligerantes en el conflicto de Yemen que participan desde el martes en negociaciones de paz en Suiza acordaron un alto el fuego de siete días que ninguna ha respetado. 

Ayer, los hutíes anunciaron que suspendían su participación en las conversaciones por tiempo indefinido hasta que la ONU no condenara las violaciones a la tregua cometidas por el gobierno.

Sin embargo, Naciones Unidas, que media en las conversaciones, puso en duda la supuesta cancelación del diálogo y dijo que las partes habían reafirmado su compromiso con el alto el fuego de siete días que entró en vigor esta semana.

El diálogo no ha dado hasta ahora grandes resultados en función de las expectativas y de la gravedad de un conflicto que ha arrastrado a varios países de la región.

Sin embargo, en el curso de las conversaciones, las partes completaron un canje de prisioneros, y los hutíes aceptaron el ingreso de ayuda humanitaria a la sitiada ciudad sureña de Taiz.