Daniel García Marco - DPA

Cuando uno tiene 38 años, una mujer, tres hijos pequeños, lleva gran parte de su vida jugando al baloncesto y ha ganado todo, surgen las dudas. Esas dudas que “Manu” Ginóbili volvió a tener en pretemporada. Finalmente decidió jugar al menos un año más con San Antonio Spurs, claros candidatos a ganar el anillo de la NBA. “El haber dudado tanto si seguía o no hace que definitivamente quiera disfrutar esta temporada”, le comentó el bahiense a DPA.

Ginóbili admitió que la temporada que comienza esta noche puede ser la última como jugador de la NBA, algo que dijo en otras ocasiones pero no se cumplió. De momento y tras haber disipado las dudas sobre la continuidad, asegura estar entusiasmado ante su décimo cuarta temporada en el baloncesto norteamericano, de nuevo junto a Tim Duncan y Tony Parker y con Gregg Popovich en el banquillo.

Nada de caridad

“No quería caridad”, explica Ginóbili, campeón de cuatro anillo. Sólo quería escuchar que podía serle útil a San Antonio Spurs, que seguramente lo usarán menos minutos y que con la llegada de LaMarcus Aldridge y David West refuerzan su condición de favorito habitual.

- Un año más tras mucho pensarlo. ¿Qué cambia?

- El haber dudado tanto si seguía o no hace que definitivamente quiera disfrutarla porque tal vez sea la última (temporada). También puede que no. Dije lo mismo la vez pasada, pero nunca se sabe. Una vez que tomé la decisión y estoy aquí tengo ganas de arrancar, hacerlo lo mejor posible y ayudar a mi equipo a ganar. Estoy más entusiasmado y con más ganas de lo que pensaba.

- ¿Cómo fue el proceso de renovación?

- No quería caridad, no quería que simplemente me quisieran porque llevo tantos años acá y por el ‘Big Three’ famoso (con Duncan y Parker) o algo así, sino que me necesitan en la cancha, necesitan mi juego. Fue así como me lo plantearon y todavía no estaba decidido a colgar las zapatillas.

- ¿Por qué las dudas?

- Hay momentos en la temporada que se hace muy largo y tengo ganas de hacer otras cosas: estar con mis hijos, viajar. Además, el físico ya no es el mismo. Pero son más los (momentos) que disfruto de esto. Y para tomar una decisión tan firme y tan importante en mi carrera tengo que estar seguro, no sentir dudas. No estaba seguro de querer dejar definitivamente.

- La temporada pasada promediaste 22,7 minutos de juego y Popovich asegura que probablemente ahora sean menos. ¿Lo han hablado?

- No se habló. Es natural. Intuyo que sucederá, supongo que él también. Después se verá. Igual me siento bárbaro, estoy jugando muy bien y el equipo me necesita. Estoy preparado para todos. En caso de que tenga que jugar menos, no sería problema.

- ¿Asumís ahora otro papel más allá del juego?

- Eso se fue dando de a poco, naturalmente. Cuando uno lleva tantos años en el mismo lugar surge natural saber el sistema casi tan bien como los entrenadores. Entonces lo comunicás. Lo mismo pasa con Tim (Duncan), con Tony (Parker). No es que se me pide que sea más un entrenador que un jugador, sino que se va dando.

- ¿Te gusta?

- Sí, claro. Uno se siente importante, se siente un referente de este equipo y entonces ayuda.

-¿Esta temporada, con Aldridge y West los Spurs son más fuertes?

- A priori sí, pero después tenemos que jugar juntos y lograr que el talento de LaMarcus sume para el equipo, que la experiencia y fuerza de David también. Que todos tiremos para el mismo lado y jugar como siempre lo hicimos. Pero en ningún lado está escrito que vos sumás talento y jugás mejor. Definitivamente eso no existe. Hay que trabajar para que eso suceda. Son dos grandes jugadores de mucho talento, de fuerza. Nos hacen dar un salto de calidad en cuanto a talento, puntos en la mano y experiencia.

- ¿Te ha sorprendido algo de Aldridge?

- Me sorprendió siempre jugando en contra, tratando de defenderlo ha sido siempre una pesadilla. Espero que ahora sea la misma pesadilla para los rivales.

Río de Janeiro 2016

- En el horizonte aparecen los Juegos Olímpicos de Río. ¿Vas a jugar para Argentina?

- No sé. De acá a diez meses puede pasar cualquier cosa, es muy temprano. Argentina tiene muchas ganas de competir, mucho hambre. Y talento siempre hay. No sé (si estaré). No es el momento para anunciarlo. Faltan mucho tiempo y me gustaría que no me preguntaran más hasta el 15 de julio, por lo menos.

- ¿Qué le dijeron tu mujer y tus hijos cuando decidió seguir un año más?

- Mis niños (dos gemelos de cinco años y otro de uno) no entienden nada, no saben qué está pasando. Saben que juego, pero no les interesa el deporte. Y mi mujer me dijo que no había problema, que lo que decidiera estaba bien, que dependía más de las ganas que yo tuviera. Ella está tranquila en San Antonio, la pasa bien. Eso también ayuda a tomar este tipo de decisiones.

La "legión" argentina se completa con Scola y Prigioni

SAN ANTONIO.- Los argentinos debutarán mañana en la nueva temporada de la NBA. Emanuel Ginóbili vestirá por decimocuarta temporada consecutiva la camiseta de San Antonio Spurs, que visitará a Oklahoma City, a las 22.

El escolta bahiense, de 38 años y ganador de cuatro anillos con la franquicia texana (2003, 2005, 2007, 2014), disputó en la NBA 865 partidos en fase regular (14,3 puntos y 4 asistencias de promedio) más otros 187 en play offs (15,2 tantos y 4 pases gol).

El actual capitán del seleccionado, Luis Scola, se calzará oficialmente por primera vez la casaca de Toronto Raptors que se medirá de local, a las 20.30, con Indiana Pacers, entidad en la que militó durante la última campaña.

El ala pivote, de 35 años, lleva 631 encuentros de fase regular (12,7 puntos y 7 rebotes) y 37 en play offs (10,3 y 5,6). Será la novena campaña en la NBA.

El cordobés Pablo Prigioni también tendrá su estreno con Los Angeles Clippers, que visitarán a Sacramento Kings. El oriundo de Río Tercero, de 38 años, jugó 211 partidos en fase regular (3,7 puntos y 3 asistencias) y 28 de play offs (3,6 y 2,6) en sus tres temporadas con New York Knicks.