Desde el noroeste de Perú y hasta las australes tierras patagónicas habita uno de los camélidos con mayor distribución territorial en América del Sur: el guanaco. Esta especie es de vital importancia para la región porque ayuda a prevenir el avance de la desertificación del territorio patagónico y a revitalizar sus economías. Ante la presión humana sobre el medio ambiente, que ocasiona procesos de extinción de especies silvestres y degradación de los hábitats, la producción alternativa a partir del uso sustentable de especies de la fauna silvestre como el guanaco se ofrece como una estrategia de conservación. Pablo Carmanchahi, investigador adjunto en el Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medio Ambiente (Inibioma, Conicet-Uncoma) y Gabriela Lichtenstein, investigadora independiente del Conicet en el Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano (Inalp) trabajan desde 2005, cada uno en su especialidad, con la cooperativa de productores de fibra de guanaco Payún Matrú. El objetivo es convertir a esta especie en una alternativa productiva bajo un manejo sustentable.
Carmanchahi junto a un equipo de investigadores desarrollaron una metodología de arreo y captura de guanacos en silvestría que tiene en cuenta altos estándares de bienestar animal, que se plasmó en un documento que instauró normas de manejo para la especie llamado “Protocolo de Buenas Prácticas de Manejo de Guanacos Silvestres”. “Este proyecto fue una oportunidad única de poder crear un modelo distinto, es un cambio de paradigma”, asegura Lichtenstein.