CARLOS R. PAZ / ARCHIVO LA GACETA
Hoy se cumplen 63 años del fallecimiento de María Eva Duarte de Perón, una de las mujeres más queridas e influyentes en la historia de nuestro país. Estuvo en nuestra provincia en tres ocasiones: el 30 de noviembre de 1946, el 5 de noviembre de 1948 y el 4 de junio de 1950.
La visita que recordamos en esta nota es la primera, cuando recorrió la capital, Concepción, Monteros y Tafí Viejo.
El gobernador de la provincia, mayor Carlos Domínguez, junto con demás autoridades civiles, militares y eclesiásticas, se encontraban en el aeropuerto para dar la bienvenida a la primera dama y su comitiva, que se produjo alrededor de las 16.
Fue imposible controlar a la multitud. Una vez que lograron salir los automóviles, y por invitación del gobernador, realizó una breve excursión a San Javier, llegando hasta la hostería de Anta Muerta (hoy Hotel Sol San Javier). Hacia las 20, la comitiva estuvo de regreso y la señora de Perón se instaló en el tren presidencial que se encontraba en la estación Central Córdoba, donde también había una enorme cantidad de gente, y la ella saludó desde una de las ventanas. Ya en Casa de Gobierno -en medio de una ovación-, Eva se dirigió al pueblo. Dijo que hablaba como una mujer modesta que sólo vino a traer “un mensaje de amor y de esperanza y un abrazo del general Perón (…) que ahora desde la Casa Rosada sueña, lucha y trabaja por la felicidad de todos ustedes”.
Muertos y heridos
Desde las primeras horas del día de su arribo, una muchedumbre había comenzado a ocupar los distintos sectores de la plaza Independencia. A medida que pasaban las horas, el público pujaba por acercarse a las escalinatas sobre calle 25 de Mayo para lograr mejores posiciones.
Ante el incontenible avance, algunos optaron por saltar a los jardines, pero otros se vieron obligados a seguir -impulsados por la corriente- y penetraron al palco oficial hasta colmarlo. Hubo momentos de confusión porque muchos fueron a dar contra las puertas de entrada de la Casa de Gobierno, que estaban cerradas.
Y allí cayeron las primeras víctimas, golpeadas, pisoteadas, cuyos gritos de dolor y de auxilio aumentaron el ambiente de desorden, provocando el pánico.
Ante ello, las autoridades abrieron la puerta principal; lo que provocó una puja mayor del gentío, en la creencia de que el prometido reparto de ropas ya había comenzado.
Se vivieron terribles escenas. Muchas personas eran aplastadas por centenares de otras. Fue una mezcla de lamentos y desesperados gritos de socorro que inundaron el ambiente.
Las galerías quedaron cubiertas por cuerpos que se retorcían, mientras otros yacían exánimes. Chicos y grandes corrían en gran confusión. Cientos buscaban escapar por la puerta de Las Heras (hoy San Martín); otros, en cambio, circulaban desorientados en busca de sus familiares o inquietos por individualizar a algunos de los caídos. Desde varios teléfonos se solicitó auxilio a la Asistencia Pública, al Policlínico Ferroviario, a la Cruz Azul, a los Bomberos y a los hospitales Padilla, Militar y Santillán: se necesitaban médicos, enfermeros y elementos de primeros auxilios.
Visita el hospital
Nuestro diario, en la edición del día domingo 1 de diciembre, consignó una lista completa de heridos y de las 7 personas que perdieron la vida: todas mujeres, entre ellas dos niñas de 13 y 8 años.
En horas de la noche, la señora de Perón concurrió a la morgue del hospital Santillán -donde se encontraban las víctimas-, habló con el director y se interesó por la suerte de los familiares de las víctimas. Más tarde, el Gobierno provincial suscribió un mensaje con expresiones de dolor por lo ocurrido, a la vez que anunciaba el envío de un proyecto de ley para brindar ayuda a cada una de las familias de las fallecidas.
Recorrida y regreso
Al día siguiente, antes de las 9, en tren, llegó a Concepción, donde una extraordinaria cantidad de público la esperaba. La comitiva se trasladó hasta la iglesia parroquial y asistió a una misa.
Luego Eva Perón se dirigió a la plaza Mitre y desde el palco allí erigido, expresó la profunda pena por los sucesos en la capital al decir que “mientras traía la felicidad, quedan siete familias doloridas por la desgracia”, y pidió un minuto de silencio en memoria de las víctimas.
El tren presidencial -ya camino a Tafí Viejo- llegó a Monteros como a las 11. El coche ocupado por la primera dama fue ubicado en el andén que da acceso a calle 25 de Mayo, con el fin de que pudiera presenciar el acto de inauguración de un mástil levantado en uno de los ángulos de dicha calle, sin descender del vagón. Mientras, la muchedumbre aturdía con manifestaciones de apoyo y afecto.
Al mediodía, en la sala de vagones de los talleres ferroviarios de Tafí Viejo, una incalculable cantidad de personas recibió a Eva Perón. Cuando descendió, las sirenas atronaron el espacio y la aclamación fue conmovedora.
Al dirigirse a los taficeños, la primera dama dijo sentirse satisfecha “de haber pisado tierra tucumana”, recalcando que “el general Perón siempre estuvo al lado de los obreros ferroviarios”. Eva Perón regresó a la capital, pasó directamente al aeropuerto y a las 14.15 partió. Volvería dos años más tarde.