Uno de los personajes característicos del Tucumán de las décadas finales del siglo XIX y las primeras del XX, fue doña Petrona Monteagudo. Era una mujer de color, conocida unánimemente cono “La Negra Petrona”. En 1901, la “Revista de Tucumán” le dedicó un reportaje con fotografías, firmado por Julio P. Ávila. Aparecía ya cargada de años y sentada plácidamente en una silla hamaca.
A Ávila le parecía raro verla con ese aspecto. La había conocido muchos años atrás “con su traje de guerra: sombrero chocolate a la cabeza, de grandes alas caídas, en forma de puco; chancletas que a lo sumo representan cada una un tercio de alpargata, que se saca o pone de un modo instantáneo con sólo un golpe inimitable del dedo grande; gran bata floreada sin broche alguno”.
Era una “excelente madre de familia y eximia cocinera en el ramo mote, empanadas y chorizos”. También, una gran conversadora. “Nadie habla más que ella, ni nadie grita más, ni nadie echa más salsa picante cuando trata un tema, sea cual fuere”. Se confesaba, a los gritos, como “mazorquera hasta los huesos”. A pesar de que fue recogida y criada por una familia liberal como los Vázquez, se mantuvo siempre en oposición a las ideas de ella. Vivaba a Rosas, al general Gutiérrez y últimamente al doctor Leandro Alem.
Murió exactamente el 18 de octubre de 1914. “El Orden” le dedicó una afectuosa nota necrológica. “¿Quién no ha conocido a doña Petrona Monteagudo? ¿Quién no ha saboreado alguna vez sus sabrosísimas empanadas, potaje invariable y exquisito de nuestras mesas dominicales?”. Era amiga del general Roca, “con quien, por una rara coincidencia, ha entrado conjuntamente en los dominios de la eternidad”. En efecto, Roca falleció un día después, el 19 de octubre de 1914.