Primero apareció el Arbolito y eran los chicos los encargados de adornarlo con artesanías que ellos mismos hacían. Después de los ‘70 llega Papá Noel, que desplaza al Niño Dios, en la entrega de los regalos. La Navidad se vuelve más “comercial”. Aparecen los cohetes y los fuegos artificiales se estandarizan. La vieja costumbre de cantar villancicos en las plazas y en las casas de los vecinos se va perdiendo. El hábito de visitarse entre las familias después de las 12 de la noche se vuelve cada vez más difícil a medida que se agranda la ciudad. Pero todavía se conserva en los barrios y en el interior. Los más jóvenes salen a juntarse con amigos después del último brindis. 

Años ‘30

A las 12, ¡los vecinos hacían tiros al aire!

“No había muchos cohetes, los vecinos hacían tiros al aire con sus revólveres para anunciar las 12. No existía el Arbolito. En la mesa había pan dulce, garrapiñadas, tallarines caseros, asado o ravioles con seso de vaca; y de postre helado casero. Vino para grandes y gaseosa Bils para los chicos. Se vivía un clima de recogimiento y alegría”. (Ricardo Somaini, de 92 -en la foto con su esposa-, elige un LP de villancicos)

Años ‘40

“Se comía después de la medianoche”

“La Navidad era una fiesta muy alegre, aunque no había tanto regalo. Primero se iba a misa donde los chicos del barrio cantábamos villancicos y después de las 12 de la noche se volvía a la casa a compartir la mesa navideña. No faltaba el pavo. Después me casé y comenzaron a aparecer los primeros arbolitos. Los adornos los hacían mis hijos con figuritas recortadas de la revista Billiken”. (Pila Zamena, 86 años)

Años ‘50

¡Armábamos fuegos artificiales caseros!

“La Navidad era una fiesta familiar. Comenzaba con el pesebre del que participaba toda la familia, la parroquia organizaba un concurso. Lo fundamental era la misa de medianoche. Se preparaban comidas y fuegos artificiales caseros, con virulana como estrellitas, tapas de cacerolas para hacer un poco de ruido y algún petardo casero. Se escuchaban villancicos por la radio”. (fray Rafael Cunsulo op.)

Larga preparación de las comidas

“Un par de días antes de la Nochebuena, mi madre hacía unos 20 panes navideños y previamente se esmeraba en juntar tarros de duraznos al natural para tal fin, las nueces y las cáscaras de naranjas en almíbar que le daban un sabor característico. Compraba un par de pavos a los que se les daba de beber licor para que mejoraran el sabor. Se hacía la ensalada de frutas (clericó) y era abundante para que durara hasta el Año Nuevo, aunque todos los días se agregaban  frutas, jugo de limón y bebidas espirituosas. (Nelly Elías de Benavente)

Años ‘60

“A los regalos los traía el Niño Dios”

“El día de Nochebuena, mi mamá trabajaba hasta cerca de las 20. Si algún regalo le había quedado sin comprar, solía salir corriendo a esa hora a tratar de encontrarlo. Como una vez que buscó por todo el centro un maletín de doctor que le había pedido mi hermana. Cuando éramos niños, nos habían enseñado que era el Niño Dios quien traía los regalos. Por lo tanto, mi mamá los traía a una hora en que no estábamos y los escondía. Después de cenar, mis tías nos llevaban afuera o a algún lugar lejos del árbol de Navidad. Sólo podíamos volver cuando sentíamos el sonido de unas campanillas. Eso nos indicaba que el Niño Dios ya nos había dejado los regalos. Entonces salíamos corriendo desde donde estuviéramos para abrir los paquetes”. (Ruth Ramasco, foto).

“Tocábamos la guitarra”

“Se juntaban todas las familias en la casa de mi abuela. ¡Éramos como 40! Un tío soltero siempre venía a la mesa de los chicos y minutos antes de las 12 nos hacía decir, golpeando la mesa: ¡son las doce, los regalos, son las doce, los regalos! Comíamos pollo y chancho. Mi papá decía que mi tía Rosita (la mandona de la familia) preparaba el Pastel Gandulfo (pastel de papa). Los chicos tocábamos la guitarra, mi tía el piano y mi abuela el arpa” (Ana Zerda).

“Revuelo por la llegada de papá Noel”

“Una tradición familiar era la llegada de Papá Noel. Los adultos comenzaban a decir “ya está llegando ... está en la otra cuadra”. Eso generaba un revuelo de nervios y expectativas. Y de golpe el timbre, “¡ahí está!  Aparecía él, con su bolsa de regalos. Comenzaba a nombrar a uno por uno: Julito, Gabriela.... El corazón levantaba mil pulsaciones, él te acariciaba el rostro y te susurraba:“ a portarse bien el próximo año! ¡Jo, jo!”.

Años ‘70

Larga mesa en la vereda, después de las 12

“Cuando era chica recuerdo que recorríamos los pesebres del barrio para cantar los villancicos navideños que nos enseñaba mi abuela. La recompensa eran naranjada, rosquitas dulces, rodajas de budín casero, turrones. Se me vino la Navidad con las imágenes color sepia de los vecinos preparando una larga mesa en la vereda, al amparo de los naranjos. Con los muchachos del barrio ajustando el tocadiscos para el baile en la vereda después de las 12, porque sin baile, sin clericó, ni pan dulce y sidra, la Navidad se parecería a cualquier otra noche. El apuro de los regalos para la familia y la comida especial”. (Marta Ofelia Valoy) 

¡A bailar en la confitería del Lago!

“En mi adolesencia salía con las compañeras del secundario a bailar en la confitería del parque 9 de Julio hasta el amanecer. No se tomaba alcohol así que se bailaba mucho. Los cohetes eran dinamitas envuelas en papel y atadas con piolin. Los varones los tiraban contra una pared ¡y el estallido era muy fuerte!” (Mirta Graciela Díaz)

Años ‘80

Mucha comida, cohetes y regalos

“Recuerdo las navidades de mi niñez, con mis hermanos y primos, jugando y peleando al mismo tiempo, tirando cañitas voladoras y baterías y esperando los regalos. Mi abuela materna y mi mamá cocinaban pavos rellenos y siempre había en la casa empanadas, sándwiches de palmitos con salsa golf y postres que hacía mi hermana. Como primer plato preparaban ‘jesuitas’ y siempre había pan francés fresco. La tradicional sidra, el buen vino (a los niños nos daban un cachito de vino con soda y una cucharadita de azúcar para brindar a las 12). Mi papá daba su discurso navideño. Hoy festejo la navidad con tradiciones mexicanas, romeritos con mole y tortitas de camarón, el bacalao a la vizcaína y por supuesto el pavo relleno. Se consume sidra, tequila y rones con gaseosa”. (Roberto Muñiz, tucumano que vive en México hace 24 años)

Un árbol gigante en la calle

“Las navidades las pasábamos con mis primos en la casa de mi abuela. Armábamos un árbol gigante en la calle, se adornaba cada puerta de las casas y después de la cena esperábamos a Papá Noel, que era algún vecino que se disfrazaba”. (Noelia Lopez)

Años ‘90

Comer y salir a visitar a algún vecino

“Después de cenar en la casa de mis abuelos me voy a visitar a algún amigo y me quedo charlando toda la noche. (Alejandro Villa, 30 años). “Yo paso la fiesta en Leales: primero vamos a la iglesia que queda a media cuadra para participar de la representación del pesebre y después de las 12 regresamos a comer”. (Viviana Leguizamón)

Años ‘00

¡Éramos pocos pero nos divertíamos mucho!

“Mi familia era muy chiquita, pero nos divertíamos a lo grande. Llenábamos el Árbol de adornos, cantábamos villancicos y hacíamos una coreografía con mi mamá y mi hermano. ¡Estaba llena de amor y de magia! Ahora después de 12 me junto con amigos”. (Maggie Petraglia, 21 años).

Años ‘10

“Ahora nos dan los regalos en la mano”

“Cuando mis hermanos y yo éramos chicos, a las doce de la noche, mi mamá nos hacía salir a la calle para ver los cohetes, ahí ella aprovechaba para poner todos los regalos al pie del Árbol. Era muy emocionante llegar y ver todos los regalitos. Ahora que ya sabemos que Papá Noel no existe nos entregan los regalos en la mano, pero igual es lindo. ¡Me encanta la Navidad! La pasamos en casa de mi abuela y al día siguiente volvemos”. (Lucía Gastaminza, 13 años)

Con sabor a pan dulce

“Le escribíamos una carta al Niño Dios”.- “Corrían los años 60. Mi padre me decía que el niño Dios me traería un regalo si yo era una niña buena por lo que yo le escribía una carta que comenzaba así: ‘Niñito Dios, este año me porté muy bien ... ‘  No tenía pesebre, pero sí un Niño que yo ponía en su cunita al llegar las 12 . ¿Qué nos pasó que lo olvidamos y adoptamos al Papá Noel creado para vender mas gaseosas?” (Elba de Alzaga)

Nochebuena en Famaillá.- “Ha pasado más de medio siglo y la magia de la memoria me instala en mi pueblo natal, Famaillá. Escucho al padre Ángel Diez con marcado acento andaluz: ‘- Oye, prepárate. Es época de Adviento. ¿Época de viento? ¡Pero si hace calor!’  En los hogares laten los pesebres. La Biblioteca del Apostolado de la Oración Serafina Alderete espera a los chicos para ensayar los Villancicos. Nadie habla de Papá Noel. No pueden faltar el chancho, el cabrito, el Pan de Navidad, el clericó,  turrones, empanadas. La Misa de gallo ha concluido. A la salida de la Iglesia veo a nuestros vecinos con la mesa navideña en la vereda. Compartimos abrazos, comidas, augurios”. (Honoria Zelaya de Nader).

Le cantaban a cada vecino.- “En Las Estancias (Catamarca) preparábamos Villancicos con mi mamá, que era música. A la noche salía a recorrer las casas, con mis hijos. Golpeábamos las manos y el coro infantil empezaba a pleno. Generalmente los nativos nos recibían con acompañamiento de bombos o guitarras. Era toda emoción. Volvíamos casi a medianoche cansados, con los niños apurados, porque seguro que ya había pasado el Niñito Dios con los regalos”. (Alicia Sierra, años 70).

Bailes en la calle.- “Después de las doce se estilaba salir a saludar casa por casa.  En el barrio se armaban bailes en la calle, se sacaba una mesita a la vereda y la fiesta duraba ¡hasta el amanecer!” (Sandra Ahumadas, años 80) 

Villancicos en el Barrio Jardín.- “En mis tiempos todos los chicos solíamos ir a la plaza del barrio Jardín donde yo vivía, a cantar villancicos” (Juan Quintero, años 53 y 54).

“Cantábamos en la casa del vecino”.- “Todos los chicos íbamos a la casa del vecino del frente a ver el pesebre gigante que armaba. Cantábamos y los dueños de casa nos repartían jugos, golosinas y pan dulce. Después de las 12 se armaba el baile en la vereda” (Rosa Mercedes Godoy, años 60). 

La ensalada de fruta y la lluvia.- “Los días previos había que adobar el chancho y el pollo. No debían faltar los sándwiches y la ensalada de fruta, además de turrones, pan dulce, y no venía mal algún helado. La televisión que ponía música marcaba la hora justa para el brindis. A veces, una tormenta casi arruinaba la fiesta. (Sergio Brunet, años 70)