El azul intenso del mar parece inyectarte sangre real en las venas apenas divisás desde el cielo la silueta de Aruba. Es la primera sorpresa con la que se topan los visitantes de la “isla feliz”, mote que el diminuto país se ganó por la estadística que indica que los habitantes de esta nación -que integra el reino de Holanda- son de los más alegres del mundo.

No hay chance de pasarla mal en la pequeña, desértica y fascinante Aruba: los índices de desempleo, de pobreza y de delincuencia son casi inexistentes, como si fuera esa “falla” que confirma la regla de un mundo violento y convulsionado.

Ni bien salís del aeropuerto el calor caribeño te cachetea. Es una provocación para que tu primer impulso sea mojar los pies en aquellas aguas que te prometieron -antes de partir- que serán turquesas y tibias. Pero la parada previa a la prueba de la playa es la del hotel. En este caso, el de la cadena Divi Village Golf & Beach Resort. Allí el recibimiento es con toallas frías y bebida helada para mitigar el calor. Y carcajadas, esas que se oyen las 24 horas del día y en todo lugar. Un dato: el hotel desparrama lujo y confort, pero no es all inclusive. En la isla pocos lo son, porque los arubeños se jactan de que en sus pagos la delincuencia no existe y quieren que los turistas salgan, caminen y disfruten de la isla. Es un plus que venden a los que gustan del Caribe, pero que en otros destinos deben circunscribir sus paseos a los límites del hotel ante la inseguridad.

Previo recorrido de la piscina con bar en el centro, del verde césped de la cancha de golf y de varias decenas de minidepartamentos completamente equipados, frente al ingreso del hotel se divisa la arena blanca, los sillones de playa y, más atrás, el azul eterno del mar. Todo lo que se esperaba de esa playa -y más- devuelve en sensaciones Aruba tras el primer chapuzón. Todo es suave.

Otra sorpresa: las playas son abiertas, anchas, confortables, con sombra y sillones gratis y disponibles para los bañistas. Nunca falta espacio, no hay multitudes ni peleas por el lugar. Es que Aruba posee esa particularidad que hace que familias o parejas disfruten con desenfado y despreocupación de la belleza natural y única de este pedacito de tierra caribeña.

Pero esta exclusividad tiene su precio. En la isla no se produce absolutamente nada, excepto la “Balashi”, una cerveza blanda y de buen sabor que es el orgullo de los arubianos. Se importa desde la sal hasta la carne y el combustible. Por ello, nada es barato. Un menú básico cuesta unos U$S 25, una cerveza U$S 3 y el atado de cigarrillos U$S 10 para arriba. La contracara de este encarecimiento es que cualquier cosa que se consuma es de primera: los quesos son suizos, la champaña francesa, los vinos españoles o americanos y las verduras del corazón productivo de las naciones latinoamericanas. Por ello su cocina es exquisita, aunque costosa.

Por las noches, cuando el sol da tregua, es posible recorrer el centro y pasar por un Hard Rock, por un Mr. Frog o un Moomba Beache para disfrutar de un trago bien caribeño o una comida bien estadounidense (son sus visitantes más asiduos, junto a los venezolanos y a los colombianos).

Los arubeños son otra bendición para los turistas. Alegres, predispuestos y educados, cada uno de ellos, sin distinción, maneja al menos cuatro idiomas a la perfección: inglés, castellano, holandés y papiamento, un dialecto propio de este rincón del caribe.

Por las tardes, el Oranjestad, el centro comercial de la isla, es un pequeño festival de marcas y casas europeas con un pintoresco tren que transporta a los turistas de una punta a otra que no puede dejar de recorrerse. La jornada perfecta cierra con una visita al restaurante ubicado a la par del faro California. Desde allí se divisa gran parte de la costa y también el sol cuando se recuesta sobre el mar.

Todo es tranquilo en la “isla feliz”, que vende playas semivacías, inseguridad cero, arubeños alegres (¡y multilingües!), sol todo el año, buques hundidos para bucear y 11 kilómetros de playas blancas y turquesas para los que buscan vacaciones en paz y, sobretodo, en un lugar reservado sólo para algunos.