SEÚL, Corea del Sur.- Unas 290 personas, la mayoría de ellas alumnos de una escuela secundaria, podrían haber muerto en el naufragio frente a la costa de Corea del Sur de un ferry que llevaba a bordo a 459 personas. Los equipos de socorro creen que es muy difícil que hayan sobrevivido, si bien oficialmente sólo han confirmado cuatro muertes y 164 rescatados, informó el diario "The Koea Herald".
La temperatura del agua, de 12 grados, y la profundidad en esa zona hace muy difícil encontrar a más víctimas con vida, agregó el diario. Además, la guardia costera teme que muchos se quedaran atrapados dentro de la embarcación.
En el barco iban más de 300 alumnos de una escuela que iban a visitar la turística isla de Jeju, en el sur del país. Se desconoce la causa del accidente, aunque se cree que la nave pudo chocar contra una roca. Los supervivientes relataron que se escuchó un fuerte golpe en el ferry "Sewol" antes de la tragedia.
Tras una llamada de socorro del barco a las 9 (local), comenzó un amplio operativo de rescate en el que participaron también pesqueros. Pero las fuertes corrientes y la mala visibilidad dificultaron los esfuerzos. La televisión mostró a miembros de una unidad especial de la Marina buceando para alcanzar el barco hundido.
Hasta este miércoles se habían rescato 164 personas, decenas de ellas heridas. En la zona del accidente, frente a la isla de Jindo, hay más de 100 barcos y aviones de la Marina y la guardia costera, informa la agencia local Yonhap.
La presidenta del país, Park Geun-hye, dijo estar "profundamente conmocionada" y llamó a los equipos de rescate a darse prisa debido a la llegada de la noche.
Las víctimas mortales identificadas son una trabajadora de la empresa de ferry y dos alumnos. De la otra no hay datos confirmados. Los estudiantes formaban parte de un grupo de la escuela secundaria de Danwon en Ansan, un distrito a las afueras de Seúl.