“La luna de Tafí, sale domando los cerros, y desparrama su luz, en el valle de mis sueños”.

Montañas, valle y silencio. Una brisa se siente en el rostro y un golpe de percusión se escucha. Suena una voz que canta lindo. En Los Cuartos, Tafí del Valle, Isidora Álvarez de Guanco abre la puerta de su casa, para hacer públicos sus pensamientos convertidos en letras. Esta mujer de cuerpo menudo, rasgos mestizos, cabello trenzado y ojos vivos, deja traslucir quién es: una artista trascendente.

“Por mis coplitas me ubican; todo el país me conoce; he viajado de Tucumán a Buenos Aires a lomo i’ caballo junto a los gauchos de mi tierra”, dice Isidora -con gesto memorioso-, para luego expresar que siempre quiso cantar, aunque le costó subir a un escenario. “Como el pueblo no lo veía bien y mi mamá no me dejaba, aprendí solita a entonar, gracias al ánimo de mi marido Bonifacio”, recuerda la artista.

Isidora tiene 78 años -los cumplió el 2 de enero pasado- y su salud no la ayuda. La memoria le juega malas pasadas, porque va borrando sus coplas. Por suerte, a su lado está Julián Guanco, su hijo, que la asiste cuando se olvida de algo: “Gracias a la música, mi madre pudo salir de Tafí del Valle, recorrer distintas provincias y conocer a grandes músicos de nuestro país”.

Una vida de esfuerzo

Isidora Álvarez, nació a seis kilómetros de Tafí, en la localidad de Rodeo Grande, donde cursó la escuela hasta tercer grado. Muy joven, se hizo pareja de Bonifacio Guanco, hombre con el que contrajo nupcias sin el pleno consenso de su familia. Levantó su hogar en Los Cuartos, lugar en el que crió a cinco hijos. Para el invierno, con su marido, iba a trabajar al Ingenio La Fronterita en Famaillá. “Durante el año, mi familia bajaba al llano a lomo de mula, por el camino de Cañas Horconas y Las Casitas, para luego caer al principio del llano, por la zona de Famaillá. Allí, mi papá trabajaba en la zafra y mi mamá daba pensión a los obreros vendiendo empanadas, locro y humitas”, dice Julián.

“Pobrecita mi raza, velái me la mataron, cuando mataron al indio, hasta las piedras lloraron”.

Isidora define su arte como una manifestación de lo cotidiano. “La copla siempre ha sido lo auténtico, lo nuestro y lo espontáneo”, dice. Para ella, el canto es el día a día pintado en historias de mujer, de tradición, de fiesta, de baile y de lucha. “La copla es origen, la copla es el indio venciendo al olvido” y cuenta que unió los dos Quilmes -el del Valle Calchaquí con el del Río de la Plata- a caballo junto a agrupaciones gauchas, con el fin de honrar a su sangre, cuando fue el V Centenario del Descubrimiento de América. “Ella fue solita, sin compañía de familiares, sentada en su zainito como lo hacen las mujeres -de costado-, junto a sus amigos de Amaicha, Tafí, Famaillá y Yerba Buena”, expresa Julián.

Para las fiestas de las “herrerías”, época en la que marcan a fuego a los animales, es común que hombres y mujeres del campo canten coplas. Pero -de acuerdo a lo que narra la anciana, no estaba permitido que una mujer se presentara en espectáculos públicos-, “con la democracia, me inicié en los escenarios; en ese momento pude convertirme en la primera mujer que participó de la Fiesta del Queso”.

Julián Guanca sostiene que durante mucho tiempo hubo una negación de la cultura; recién en el ‘83 lo popular se pudo afianzar. “La dictadura censuraba a los cantores, en especial a las mujeres; sólo podían subir artistas de renombre”, cuenta.

“Me casé con Bonifacio por dormir en buenas camas y ahora me sale diciendo que el colchón no tiene lana”.

La picaresca Isidora tuvo una vida muy activa. Siempre le gustó ir a fiestas, cantar y bailar, porque nunca quiso ser ama de casa. “Hasta el día de hoy, me invitan a coplear y a bailar zambas. Jóvenes y viejos me quieren llevar al Mollar y yo acepto, porque a nadie le digo que no”, dice. Y recuerda a su marido. “Bonifacio era bien conocido, un hombre muy respetado, callado, que supo tolerar todas mis bromas copleras”, rememora con una sonrisa burlona en el rostro.

La trascendencia

Una vez, el pianista tucumano Miguel Ángel Estrella, llegó a Tafí para conocer cómo era vivir con una familia del valle. “Me hice muy amiga de Miguel Ángel, durmió en mi casa 15 días y luego me invitó a participar de Música Esperanza. Por aquellos años, improvisábamos guitarreadas en mi patio”, señala.

Ese espacio, rodeado de cerros, con el tiempo se convirtió en un sitio de encuentro al que llegaban músicos de todo el país. A fines de los ‘80, Leda Valladares la invitó a que aportara su voz en su recopilación de cantos ancestrales “Grito en el Cielo”, “junto a mi eterna amiga -y cuñada - Rosita Guanco y León Gieco”.

Una vez ganó el Queso de Oro, que le fue entregado por Los Tucu Tucu. A lo largo de su carrera, actuó en Cosquín y Jesús María - Córdoba, Baradero -Buenos Aires- y Viña del Mar -Chile-. Participó de la grabación del tema “Mañana en el Abasto” (Sumo), por pedido del grupo de rock Divididos. En Tafí, el Chaqueño Palavecino le rindió honores en el año 2012 sobre el escenario que lleva su nombre. La Yunta grabó un videoclip en su casa y fue protagonista en una publicidad de Fútbol para Todos.