BUENOS AIRES.- La felicidad en vacaciones depende de varios factores, a veces de detalles. Para jugadores, cuerpo técnico e hinchas de Atlético, ese "detalle" fue el misil de zurda de Gabriel Méndez con destino final de red cuando el partido en Isidro Casanova moría en cero y un nuevo empate le bajaba el telón del año futbolístico. Con el agónico 1-0 sobre Almirante Brown, el "decano" se fue feliz de vacaciones e ilusionado en meterse de lleno en la pelea por el ascenso.

El técnico Ricardo Rodríguez reconoció a LG Deportiva que la victoria in extremis valió "más que los tres puntos del reglamento". Por eso se entiende la explosión post golazo de Méndez, cuando todos, de adentro y de afuera, se fundieron en un abrazo postergado.

"Cedimos algunos puntos increíbles en Tucumán, pero hace ocho partidos que no perdemos y nos hicieron apenas dos goles; la autocrítica está y sabemos los puntos que tenemos que mejorar, pero el equipo siempre fue fuerte de la cabeza", agrega RR.

Todo salió redondo para el "decano" en el Oeste del Gran Buenos Aires, entre otras cosas porque se demostró a sí mismo que tiene recambio: sin la presencia en cancha de varios jugadores clave, como Deivis Barone, Diego Barrado y Christian Lucchetti, el equipo lució firme atrás y con variantes, con Gonzalo Bustamante a cargo de la batuta para organizar el juego. Además, los remates de media distancia de Méndez y compañía demostraron que Atlético también puede abrir defensas cerradas utilizando vías alternativas. Y hasta se dio el gusto de debutar el juvenil David Valdez.

"Estoy muy feliz con el trabajo de los jugadores. Sé que tienen para más, ojalá sea así a partir del 3 de enero", señala Rodríguez, que permanecerá en Tucumán hasta el próximo jueves, delineando el futuro con los dirigentes. ¿Llegarán refuerzos para fortalecer el sueño? "Creo que alguna incorporación puede llegar. No quisiera que se vaya nadie, pero eso lo vamos a resolver en estos días con la comisión directiva", explicó el entrenador.

Estables y algo más

"Esta victoria vale mucho para tranquilizar al grupo, para irnos de vacaciones tranquilos. Lo que queda del torneo va a ser más duro todavía, así que ahora a recargar las pilas y pelear el ascenso", definió Líder Mármol, uno de los pilares en que se asentó el éxito.

Su compañero Santiago Ladino coincide: "la idea es tener unos días de descanso y arrancar de la mejor manera, con una base muchísimo más sólida, porque al principio se presentó un equipo prácticamente nuevo y siempre lleva tiempo agarrar un mecanismo de juego".

El lateral derecho subrayó la "estabilidad" como la clave de este buen cierre de 2012 para Atlético. Los números respaldan su apreciación: con 26 puntos y apenas cuatro derrotas en 18 partidos, el conjunto tucumano quedó casi a tiro de la zona de ascenso. Un raid de tres o cuatro triunfos consecutivos en la reanudación del torneo -tiene dos partidos de local en el arranque de 2013- podría permitirle subir unos escalones más hacia ese objeto del deseo.

¿Se ve festejando el ascenso a Primera en seis meses?, preguntó LG Deportiva a Rodríguez. "Vamos a disfrutar de las vacaciones, que bien merecidas las tienen los jugadores, y después pensaremos en lo que viene, que es muy difícil. Pero tenemos con qué". Ya se sabe qué regalo le pedirán los hinchas del "decano" a Papá Noel para 2013.