CARACAS.- El presidente venezolano, Hugo Chávez, retornó ayer inesperadamente a su país desde Cuba, donde se sometió por nueve días a un tratamiento complementario (oxigenación hiperbárica) para el cáncer que padece, y se mostró en público luego de tres semanas de ausencia y más de un mes de no publicar mensajes en su cuenta de Twitter, en las que se habían acelerado los rumores sobre su estado de salud.
"Estoy feliz y alegre de llegar aquí de nuevo, muy feliz y con mucho ánimo", afirmó el mandatario de 58 años en un video de 14 minutos transmitido por la televisión estatal en la madrugada de ayer, que lo mostró vestido con ropa deportiva, bajando sin problemas las escalinatas del avión y bromeando con familiares y ministros, a quienes preguntó: "¿dónde es la pachanga (fiesta)?".
El líder socialista logró una contundente victoria en las elecciones presidenciales de octubre sobre su rival Henrique Capriles Radonski, y asumirá su nuevo mandato el 10 de enero, con finalización en 2019. Pero su estado de salud es un fantasma que lo persigue desde mediados de 2011, cuando se le diagnosticó un cáncer en la zona abdominal (tuvo una recidiva en este año), y genera dudas sobre su posibilidad de gobernar en ese lapso. La oposición critica constantemente el secretismo alrededor de la enfermedad del jefe de Estado, y lanza constantes versiones de que su situación es casi terminal.
Los comentarios aumentaron por la ausencia de Chávez de las campañas electorales de sus candidatos a gobernador, para los comicios que tendrán lugar el domingo 16. Sin embargo, ayer, apenas bajó del avión desde Cuba, aseguró: "estamos a ocho días de la victoria; fíjate cómo venimos Nicolás (Maduro, el vicepresidente y canciller), de victoria en victoria". "Es la voltereta de la historia, nosotros somos los descendientes de los derrotados de siempre", añadió.
Ni Chávez ni Maduro fueron a la cumbre del Mercosur en Brasil (ver "Bolivia..."). (Reuters-Télam)