NEUQUEN.- Al menos cuatro personas murieron y ayer buscaban a otras cuatro entre los escombros que dejó el derrumbe en un supermercado de Neuquén, el jueves a la noche. La tragedia fue consecuencia de una construcción lindera considerada "clandestina" por las autoridades municipales.

Según informó la jefa de Emergencias provincial, Luciana Ortiz Luna, los fallecidos fueron dos mujeres, un hombre y una adolescente. Respecto a las cuatro personas desaparecidas, dos de ellas serían niños de entre 3 y 5 años que habían ido al supermercado con su tía, una de las víctimas fatales. El derrumbe también hirió a 14 personas -dijo la funcionaria-, las cuales fueron hospitalizadas pero cuyas vidas no corren peligro.

En el lugar del hecho trabajaban ayer 150 rescatistas y bomberos para remover los escombros y buscar a las personas desaparecidas. Esas tareas continuarán "sin descanso pero pausadamente", ya que la estructura está colapsada y hay riesgo de que se produzcan nuevos derrumbes, explicó Ortíz Luna. Mientras tanto, el gobernador Jorge Sapag decretó tres días de duelo y expresó "un inmenso dolor ante una tragedia tremenda, que enluta no sólo a la provincia sino a todo el país". También informó que mantuvo una comunicación telefónica con la presidenta Cristina Fernández, quien se solidarizó con los familiares de las víctimas y se puso a su disposición. "No vamos a adelantar nada, pero vamos a ir hasta las últimas consecuencias", advirtió el mandatario.

Por otro lado, el intendente de la ciudad de Neuquén, Horacio Quiroga, confirmó que la obra lindera al supermercado no tenía autorización ni expediente iniciado en el municipio. "Estimamos que el edificio clandestino comenzó a construirse entre agosto y septiembre de este año", puntualizó.

Ayer a la mañana, el fiscal Ignacio Di Maggio encabezó el allanamiento a la sede comunal neuquina para recabar datos sobre la obra.

El supermercado, ubicado en Ortega y Gasset y Godoy, a pocas cuadras de la ruta 22 que conduce a Bariloche, es propiedad de la Cooperativa Obrera, que deslindó responsabilidades a través de un comunicado. Ayer "alrededor de las 19.45 se produjo un derrumbe en el edificio que alquila la Cooperativa Obrera, donde funciona la sucursal de Neuquén", precisó.

Uno de los sobrevivientes del derrumbe, el director de Limpieza Urbana del municipio Walter Honorio, relató cómo vivió ese momento. "El techo se hizo como un abanico, empujó heladeras, empujó todo contra la carnicería. Fue una explosión, no entendíamos qué pasaba", contó el funcionario. (DyN)