TOULOUSE.- La pista clave que permitió a los investigadores localizar a Mohamed Merah, el presunto autor de los tiroteos que acabaron con la vida de siete personas,

fue la computadora de su madre. A través de la dirección IP, un número asociado al ordenador para acceder a una red determinada, en este caso, internet, la policía francesa llegó al sospechoso. Mediante esa vía, Merah contactó a su primera víctima, un soldado, para comprarle una moto Suzuki.

Otro indicio central fue un concesionario de motovehículos, donde el joven de 24 años habría solicitado que desconectaran el sistema de rastreo o localizador que poseía el rodado. Los agentes ubicaron la motocicleta con la que el sospechoso supuestamente se desplazó a los lugares de los tiroteos y la cámara con la que presuntamente los filmó, aunque aún buscan su coche, en el que podría haber armas y explosivos.

El presunto asesino fue localizado anoche en un departamento de la ciudad de Toulouse, donde se dispuso un operativo para poder detener al joven francés, de origen argelino. Sin embargo, las unidades especiales no conseguían acceder a la vivienda en la que estaba atrincherado, pues cada vez que lo intentaban, amenazaba con disparar. Merah había prometido entregarse, aunque hasta la madrugada francesa no estaba cumpliendo con su palabra.

En medio del operativo, se registraron tres explosiones en el edificio donde se encontraba escondido el sospechoso, que tenían como objetivo intimidar al hombre. "Fueron movimientos para intimidar al hombre armado que parece haber cambiado de opinión y no se quiere entregar", dijo el vocero del Ministerio del Interior galo, Pierre-Henry Brandet.

La policía había apagado las luces de la calle frente al edificio dos horas antes de esas explosiones. Decenas de efectivos llegaron en la noche desde París, presuntamente miembros de un equipo especial de ataque de elite. Los policías vestían pasamontañas para ocultar su identidad. Cerca del lugar se encontraba un camión para desactivar explosivos, ambulancias y bomberos.

A Merah se lo acusa de haber disparado contra tres soldados, un rabino y tres alumnos de un colegio judío. Según explicó en una conversación con la policía, planeaba matar ayer a otro soldado y tenía en el punto de mira a dos gendarmes.

El operativo policial se realizó en el domicilio del sospechoso, en el barrio Cote Pavee de Toulouse. El hombre respondió con armas automáticas al intento de entrar por parte de los agentes e hirió a dos de ellos. Más tarde, a cambio de un teléfono, entregó un arma tirándola por la ventana, supuestamente la misma que podría haber empleado para perpetrar los crímenes. Merah aseguró tener contactos con la red terrorista Al Qaeda y haber estado en Pakistán y Afganistán -la última vez en 2011-. Sus motivaciones para llevar a cabo los ataques fueron "vengar a los niños palestinos" y protestar contra la presencia de soldados afganos en Afganistán.

De hecho, el joven ya figuró "durante varios años" en las bases de datos de los servicios de inteligencia franceses tras sus estancias en Pakistán y Afganistán, según apuntó el ministro de Interior, Claude Guéant. El director de la prisión afgana de Kandahar, Ghulam Farroq, expresó también que Merah estuvo internado allí en 2007, pero huyó, posiblemente, durante una huida masiva.

Gueant afirmó además que Merah le dijo a los negociadores que durante sus viajes a Pakistán y Afganistán, sus contactos de Al Qaeda le propusieron que realizara una misión suicida en Francia, aunque el hombre se negó y acordó en cambio perpetrar una matanza sin poner su vida en peligro. Los servicios secretos franceses llegaron incluso a interrogarlo en noviembre debido a sus estancias en Pakistán y Afganistán, informó Guéant en declaraciones televisivas. El joven declaró entonces que viajó como turista.

Varias personas del entorno del sospechoso fueron detenidas, entre ellas los hermanos, hermanas y su madre. Las informaciones oficiales hacen referencia en que uno de los hermanos simpatizaba con los salafistas y la madre fue vigilada por su cercanía a esa línea radical. (DPA-Especial)