AMAN.- Encarnizados combates se registraron cerca del distrito de Baba Amro, en la ciudad de Homs, luego de que tropas de elite sirias atacaron el bastión rebelde que ha soportado 25 días de asedio y feroces bombardeos. "Recen por el Ejército de Siria Libre", pidieron los opositores al presidente Bashar al-Assad en un comunicado, mientras diplomáticos dijeron que la temida Cuarta División Armada, liderada por el hermano menor del mandatario, realizaba una ofensiva para "liquidar" a los rebeldes.
El heterogéneo grupo de desertores del Ejército e insurgentes que se hacen llamar la Brigada Farouq del Ejército de Siria Libre prometió luchar hasta el final. Los detalles de la situación en Homs parecía imprecisos, pero en momentos en que Siria se rehusó a permitir la visita de la enviada humanitaria de la ONU, Valerie Amos, un destacado diplomático occidental dijo a Reuters: "Todas las señales que salen de Homs es que ellos (las fuerzas del Gobierno) están tratando de liquidarlos".
Un activista de Baba Amro, comunicándose vía internet, dijo que se llamaba Ahmed y que recién había abandonado el área. "Le pedimos a todos los sirios en otras ciudades que se movilicen y hagan algo para terminar con la presión sobre Baba Amro y Homs. Deben actuar rápido", afirmó. Homs, un símbolo de la revuelta contra al Assad que ya dura casi un año, no tenía electricidad ni comunicaciones telefónicas. Varios periodistas occidentales estaban atrapados en el asediado distrito, aunque activistas rebeldes escoltaron el martes al fotógrafo británico Paul Conroy hasta un lugar seguro cerca del Líbano en un caótico escape en el que algunos de sus rescatistas perdieron la vida.
Conroy trabajaba para el "Sunday Times" de Londres con Marie Colvin, una veterana corresponsal de guerra quien murió durante un bombardeo el 22 de febrero junto al fotógrafo francés Remi Ochlik. Sus cuerpos no han podido ser recuperados. La periodista francesa herida, Edith Bouvier y su compatriota y fotógrafo William Daniels se encontraban aún en Baba Amro.
Activistas informaron que cientos de civiles han muerto en los sitiados distritos opositores de Homs. Las fuerzas del Gobierno han estado lanzando ataques con morteros y cohetes y francotiradores disparan contra los civiles que se aventuran fuera de sus hogares.
El Comité Internacional de la Cruz Roja estableció 10 puntos de distribución y primeros auxilios en Homs, pero no ha podido acceder a Baba Amro debido a la violencia. Las tropas sirias también bombardearon la asediada ciudad de Rastan, 20 kilómetros al norte de Homs. (Reuters)