Algunos ven la humillación como una forma de vergüenza. En palabras de Morrison ("Wor king with shame in psychoanalytic treatment", Journal of the American Psychoanalytic Association, 1984): "la humillación representa la fuerte experiencia de vergüenza que refleja un avergonzamiento ex terno por un otro significativo".
La humillación es un proceso intersubjetivo, que a menudo está presente en la creación de mundos de vergüenza. Por supuesto, hay diversas formas de humillación, que van desde los padres avergonzantes, las interacciones entre niños (incluyendo replegamiento y silencio), pasando por el amedrentamiento, hasta llegar a la violación y a la tortura.
Cada una de estas situaciones establece un sistema avergonzador, en el que el dominador trata de superar la vergüenza (al que Morrison llamó la otra cara del narcisismo) mediante la humillación del otro.
La vergüenza infecta nuestras vidas de manera insidiosa e inconsciente. La definición de M. Lansky expresa que "la vergüenza es acerca del self (el sí mismo). Se refiere no simplemente a un tipo de afecto, sino a un sistema emocional complejo que regula el vínculo social: lo que uno es ante sí mismo y ante los otros; el estatus de uno mismo: el ser o no querible, sentirse aceptado o en inminente rechazo, ante el ojo del otro o ante el ojo autoevaluador del sí mismo. Esta relación esencial con el self contrasta con el terreno de la culpa, que no se refiere al self, a lo que uno es, sino a lo que uno hace".
Ikonen, Rechardt y Rechardt afirman que "la vergüenza es una reacción a la ausencia de una reciprocidad aprobadora". Lansky describe el espectro o abanico de la vergüenza que surge de una amplia variedad de disposiciones psicopatológicas y de experiencias humanas en las que hay una conciencia de fallo en la satisfacción de estándares e ideales: quedar en evidencia como inadecuado o insuficiente; en estatus de inferioridad, imaginada o real; y desde la conciencia de que uno mismo es sucio, inadecuado, necesitado, vacío, dependiente, rabioso, decepcionante, tímido, miedoso social o inepto, propenso a la humillación. El proceso de humillación se convierte en un mundo de vergüenzas con las que uno carga durante toda su existencia.
Y como dice Lenis, quien es incapaz de ordenar el mundo en forma satisfactoria y coherente experimentará una devaluación y graduación de los componentes de la representación de su yo.