WASHINGTON.- La Reserva Federal de Estados Unidos (FED) anunció ayer que estaba preparada para tomar medidas adicionales destinadas a respaldar una recuperación que se mantiene en riesgo ante un debilitado panorama económico. Como esperaba la mayoría de economistas, el banco central no hizo cambios en su política monetaria al concluir un encuentro de un solo día y mantuvo las tasas estables, pero abrió la puerta a inyectar más dinero en la economía.
"El comité continuará vigilando el panorama económico y los acontecimientos financieros, y está preparado para implementar medidas de alivio adicionales de ser necesario para promover la recuperación económica y llevar de vuelta a la inflación, durante el tiempo, a niveles consistentes con su mandato", dijo la FED, que preside Ben Bernanke.
El presidente del banco de la FED de Kansas City, Thomas Hoenig, se opuso por sexta vez a la decisión. Tras recortar las tasas de interés a cerca de 0% en diciembre de 2008, la FED lanzó un programa de compras de bonos en un nuevo esfuerzo por reducir el costo del préstamo y ayudar a la economía. Al final, compró U$S 1,7 billón en bonos del gobierno y valores vinculados a hipotecas.
La dolorosa recesión que estremeció a la economía de Estados Unidos terminó en junio del 2009, pero la recuperación perdió impulso este año, con el crecimiento marchando a un pobre ritmo anualizado del 1,6% en el segundo trimestre. Otros datos económicos de meses recientes también resultaron sorprendentemente débiles, llevando a los analistas a recortar sus pronósticos de crecimiento para la segunda mitad del año. "La información recibida desde el encuentro del Comité Federal de Mercado Abierto de agosto indica que el ritmo de la recuperación en la producción y el empleo se ha desacelerado en los últimos meses", dijo el texto del comunicado. "El gasto familiar está creciendo gradualmente, pero se mantiene restringido por el elevado desempleo, el modesto crecimiento de los ingresos, la menor riqueza de los hogares y las ajustadas condiciones del crédito", agregó.
Los analistas redujeron sus estimaciones sobre el crecimiento del PBI en el tercer trimestre a un ritmo del 1,8% desde el 2,4% que esperaban un mes antes.
La mayoría de los economistas cree que la economía de Estados Unidos debe expandirse a una tasa del 2% o más para que disminuya el desempleo.
El lento ritmo de la recuperación ha sembrado temores de una nueva recesión. Un desempleo persistentemente débil ha sido una gran preocupación, con una tasa del 9,6% y un sector privado que contrata personal a un lento ritmo. Al reconocer la vacilante recuperación de la economía, la FED abrió las puertas para más medidas de alivio en su encuentro del 10 de agosto, cuando anunció que reanudaría las compras de bonos del Tesoro de largo plazo para evitar que su cartera se reduzca a medida que vencen sus valores vinculadas a deuda hipotecaria. (Reuter)