COPIAPO.- Los rescatistas debieron frenar ayer las labores de salvamento de 33 mineros atrapados 700 metros bajo tierra en el desierto de Atacama, debido a una falla registrada en las paredes que albergan los primeros 20 metros de la excavación. "Era previsible", dijo el ingeniero a cargo de las tareas en la cuprífera San José, André Sougarret, que confió en que las labores puedan ser superadas. "Vamos a hacer lo previsto: colocar cemento para tapar las paredes y reanudar la perforación", dijo.
La máquina Strata 950 había llegado a los 25,6 metros, de 700 que tiene que perforar para llegar a los trabajadores, cuando se detectó el problema. "Desde aquí a los 100 metros esperamos ver alguna falla, que vamos a ir trabajando en la medida que vayamos conociendo más detalles", dijo Sougarret.
Arroz con pollo
Los mineros, que desde el 5 de agosto, cuando se produjo el derrumbe, sobreviven en un hábitat húmedo, con 35 grados de temperatura y en la oscuridad, han mantenido un régimen de vida que ha facilitado su supervivencia. Ayer recibieron sus primeras raciones de comida caliente, después de una primera etapa de hidratación, seguida de otra en base a alimentos comprimidos. Esta vez fue arroz con carne o pollo enviado a través de envases térmicos por el ducto que los comunica con el exterior. Expertos de la NASA que llegaron ayer a apoyar las labores de rescate, supervisan el apoyo psicológico y control sanitario.
Sobrevivientes de la tragedia aérea de los Andes, que conmovió al mundo en 1972, viajarán desde Uruguay a Chile para visitar a los familiares de los mineros, como una forma de retribuir al país andino la ayuda recibida tras su rescate. El avión uruguayo que cayó en la cordillera de los Andes tuvo 16 sobrevivientes que soportaron condiciones climáticas extremas y fueron rescatados 72 días después del accidente. Los uruguayos, que viajaban al país andino para jugar un partido de rugby, admitieron que tuvieron que alimentarse con carne de sus compañeros fallecidos para subsistir.
Los familiares de los mineros recibieron hasta ahora donaciones por U$S 400.000. Unos U$S 330.000 recibieron del empresario y filántropo chileno Leonardo Farkas. El resto son depósitos en una cuenta bancaria especial. (Télam-Reuters-AFP-NA)