Es una disciplina científica reciente del campo del derecho. Considera que las constituciones, las leyes, y en general, todo el ordenamiento jurídico positivo de un país, producen efectos económicos y sociales: libertad, prosperidad, grandes sufrimientos, crisis políticas, etc. De igual manera, postula que los fallos judiciales emanados de los tribunales, también ocasionan consecuencias valiosas o disvaliosas en el plano económico y social. Es decir, tanto la ley general (norma), como la ley individual (sentencia) repercuten en la comunidad, generando o modificando la realidad social y política del país.
Algunos ejemplos
Una legislación previsional que modifica el haber mínimo jubilatorio o una reforma tributaria que libera de impuestos a un sector productivo, articulan políticas de estado con directa incidencia presupuestaria, productiva o social. Una resolución judicial referida a la tasa de interés por mora o a los recaudos exigibles para el desalojo de un inmueble arrendado, influye directamente en el costo bancario del dinero o en la movilidad y oferta del mercado inmobiliario, respectivamente.
En los últimos y actuales estudios que analizan los vínculos entre las ciencias del Derecho y de la Economía, se considera unánimemente que Juan Bautista Alberdi fue un verdadero precursor en este campo interdisciplinario. En particular, se considera que su obra "Sistema económico y rentístico de la Confederación Argentina según su constitución de 1853", es el primer libro de Análisis Económico del Derecho escrito en la Argentina y uno de los primeros del mundo. Contiene un conjunto articulado de pautas de funcionamiento de la sociedad, analiza de la influencia de las leyes en el comportamiento de los individuos y sobre la base de estos estudios, recomienda y rechaza, según el caso, soluciones normativas. Alberdi trabajó con los elementos disponibles en la ciencia económica de su tiempo.
Sin embargo, apreciamos con asombro, que utilizó instrumentos analíticos actuales y que sus conclusiones no han perdido vigencia. Entre otros temas interdisciplinarios del Derecho y de la Economía, en este libro Alberdi se explaya sobre distintos tipos de contratos movilizadores de la riqueza y del crédito, como el mutuo dinerario, la prenda, la fianza, la compraventa, etc. Realiza un estudio avanzado sobre las ventajas de utilizar la figura de la sociedad anónima para diversificar los riesgos, constituyéndola en la base del sistema asociativo comercial y de las inversiones de capitales extranjeros en la naciente república. Ya hace un siglo y medio hablaba de los "costos de transacción", refiriéndose al comportamiento de los actores económicos frente a las regulaciones legales, es decir, las reglas del juego de una sociedad donde interactúan todos sus factores.
Podemos afirmar que Alberdi se ganó el lugar de un verdadero y genial precursor. Hoy existe consenso en valorar que "Sistema económico y rentístico?" se adelantó más de un siglo a la aparición del Análisis Económico del Derecho como una disciplina científica.