KABUL.- Afganistán posee casi un billón de dólares en reservas minerales sin explotar, una riqueza que podría convertir a la empobrecida nación asiática en un país autosuficiente, informaron ayer fuentes afganas. Un equipo de geólogos estadounidenses y funcionarios del Pentágono descubrieron extensos yacimientos, incluyendo reservas de litio tan importantes como las del Salar de Uyuni, en Bolivia, que podrían convertir al país en uno de los centros mineros más importantes del mundo.
Esta información había sido revelada en enero por el presidente afgano, Hamid Karzai, pero se esperó la confirmación de geólogos estadounidenses que encontraron en 2004 mapas geológicos de los años 1980 elaborados por sus colegas soviéticos. El vocero de Karzai, Waheed Omar, aclaró que el Instituto Geológico de EEUU fue contratado por el gobierno afgano para realizar el estudio, "así que básicamente se trata de una iniciativa del gobierno afgano". Previamente, el diario "The New York Times" reveló que los mapas fueron escondidos por geólogos afganos durante la guerra civil (1992-1996) y el régimen de los talibanes (1996-2001).
Ocultos en las casas
El hallazgo fue hecho por un pequeño equipo de geólogos y responsables del Pentágono que utilizaron los mapas y datos recolectados por los expertos soviéticos durante la ocupación de ese país en la década de 1980. Los geólogos afganos escondieron los mapas en sus casas para ponerlos al resguardo luego de la retirada de la URSS. Permanecieron ocultos hasta la caída de los talibanes, en 2001. "Teníamos los mapas, pero no fueron explotados porque tuvimos 30 a 35 años de guerra", declaró Ahmad Hujabre, ingeniero afgano que trabajaba en el ministerio de Minas en los años de 1970.
Reyes del litio
Estas reservas, que incluyen hierro, oro, niobio, litio y cobalto, serían suficientes para hacer de este país devastado por la guerra, uno de los primeros exportadores mundiales de minerales, según responsables de la Secretaría de Defensa de EEUU citados por el diario norteamericano. Sólo las reservas de litio de Afganistán serían comparables a las de Bolivia, que tiene las mayores reservas de este mineral. El litio es un componente indispensable de las baterías recargables, utilizado por los teléfonos y las computadoras así como por los automóviles eléctricos. Afganistán podría convertirse en el "Arabia Saudita del litio", según una nota interna del Pentágono citada por el diario estadounidense.
Asimismo, las reservas de hierro y de cobre podrían hacer de Afganistán, uno de los países más pobres del mundo con casi 30 millones de habitantes, uno de los principales exportadores mundiales. (Télam)