WASHINGTON.- British Petroleum (BP) anunció que planea duplicar a 20.000 barriles por día (unos 3, 2 millones de litros) la cantidad de crudo que captura de su pozo dañado en el Golfo de México. El cálculo reivindicó la estimación de expertos del Gobierno, que el 27 de mayo dijeron que el pozo, a 1,6 kilómetros de profundidad, arrojaba al mar entre 12.000 y 19.000 barriles por día (bpd). El derrame, que ya lleva 49 días, es por lejos la catástrofe más grande de la historia en su tipo y está provocando un desastre económico y ecológico a lo largo de la costa estadounidense del golfo.
En un intento por poner paños fríos a la indignación de los estadounidenses del sur, el presidente Barack Obama dijo que el derrame será detenido, pero al mismo tiempo advirtió que el impacto económico sobre la multimillonaria industria pesquera de la costa del golfo será considerable. La contención de la fuga es una prueba difícil para Obama, duramente criticado por el manejo de la crisis, y para BP, que ahora enfrenta una investigación criminal, juicios, posibilidad de multas millonarias y la caída de sus acciones.
Manchas por todos lados
El último procedimiento en el fondo del mar es la primera señal positiva tras una larga serie de intentos fallidos que encendieron la ira popular. Un vocero de la Guardia Costera dijo que el proceso aparentemente va "bastante bien" y que la limpieza de la marea negra tomará de 4 a 6 semanas antes de que el pozo sea sellado. Pero añadió que el impacto ambiental durará años. "Ya no estamos lidiando con un enorme y monolítico derrame, sino con cientos de miles de manchas de petróleo que se van en muchas direcciones diferentes", dijo la fuente que, además, advirtió que si se presenta un huracán habrá que suspender la operación, retirar los equipos submarinos y volver a ubicarlos una vez que amainen los vientos. La temporada de huracanes en el golfo, que se prolonga hasta noviembre, será inusualmente fuerte este año.
Entre tanto, por pedido de BP, Rusia contribuirá con dos modernos minisubmarinos que fueron utilizado en la película "Titanic" a la lucha contra la marea negra. Se trata de los "Mir- 1" y "Mir-2", actualmente destinados a trabajos de investigación en Siberia. En el golfo operan 50 robots por radio, pero BP quiere hacer una inspección ocular del problema. (Reuters)