CARACAS.- Una plataforma de exploración de gas natural operada por la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) se hundió en el mar Caribe, sin provocar víctimas ni daño ambiental, dijeron autoridades. La planta fue desconectada del pozo gasífero Dragón 6, que ya fue sellado, y sus 95 trabajadores fueron evacuados antes de que la estructura se sumergiera completamente a menos de 8 kilómetros de las costas de Paria, en el noreste venezolano.
La instalación Aban Pearl cargaba unos 8.600 barriles de fuel que utilizaba como combustible para sus operaciones. Según un vocero de PDVSA, el incidente fue causado posiblemente por el ingreso de agua a los pontones que sustentaban la plataforma.
La plataforma, que fue construida en 1977 y tenía una capacidad para operar a 1.250 pies de profundidad (381 metros), se hundió a una profundidad de 155 metros. Aban Pearl, propiedad de la compañía india Aban OffShore y suministrada por la firma singapurense Petromarine Energy fue presentada como uno de los símbolos del avance de la industria energética venezolana por Hugo Chávez, al ser la primera planta costa afuera operada por PDVSA. El propio Chávez dio la primera noticia en la madrugada, a través de su cuenta Twitter (@chavezcandanga). "Con pesar les informo que se hundió Aban Pearl. La buena noticia es que los 95 trabajadores a salvo", escribió a las 3.11 hora local en el sitio de microblogging. (Reuters)