WASHINGTON.- La cúpula gigante de acero destinada a tapar la fuga de petróleo en el Golfo de México llegó ayer al lugar del accidente que hundió la plataforma Deepwater Horizon, de donde afloran unas 700 toneladas de crudo al mar por día desde hace casi dos semanas, según informó un vocero de los equipos de emergencia.
La construcción de 12 metros de altura y de 113 toneladas de peso que debe taponar, a 1.500 metros de profundidad, el orificio del yacimiento fue trasladada durante la noche y arribó ayer mañana al lugar. Los expertos creen que el mecanismo permitirá frenar la fuga de entre el 80% y el 85% del crudo, pero se necesitarán varios días hasta que alcance una posición adecuada sobre el principal agujero en el fondo del mar.
Si todo transcurre según lo esperado, expertos de la petrolera británica conectarán la cúpula de acero a un buque de exploración durante el fin de semana.
A partir del lunes, el sistema podría funcionar aspirando el crudo interceptado por la cúpula hasta sacarlo a la superficie, tras lo cual BP colocará una cúpula menor sobre una segunda grieta en el conducto averiado.
En tanto, el crudo que contamina el Golfo de México alcanzó una isla de Luisiana, confirmó ayer la Guardia Costera, en el primer impacto en tierra confirmado después del derrame provocado por la plataforma de la británica BP.
"Los equipos confirmaron que hay petróleo en la isla Freemason", señaló Connie Terrel, oficial de la Guardia Costera. "Es en la punta sur de las islas Chandeleur", precisó. Las Chandeleur integran la reserva natural Breton National Wildlife Refuge, la segunda más antigua de EEUU. El responsable de la comuna litoral de Plaquemines (Louisiana), Billy Nungesser, había denunciado la llegada de las primeras manchas de crudo a la costa el 30 de abril pasado.
Por su parte, el portavoz de la petrolera BP John Curry dijo que tres equipos dE urgencia fueron enviados a la isla, a 50 km de la costa, y están desplegando material inflable en un intento por captar parte de la mancha. (AFP)